Os australianos teriam uma semana de trabalho de três dias se tivéssemos decidido coletivamente em 1980 para gastar todos os ganhos de produtividade das décadas seguintes no tempo de lazer, em vez de comprar mais coisas, de acordo com a Comissão de Produtividade.
Jim Chalmers iniciou uma conversa nacional sobre a reforma da economia para tornar a Austrália mais produtiva para sustentar a próxima geração de prosperidade. Há muitas discordâncias sobre como isso pode ser feito, mas há consenso geral que devemos tentar.
Mas outra pergunta foi deixada sem venda: se tivermos sucesso no levantamento da produtividade, o que devemos fazer com os dividendos de nosso sucesso? Ou mais simplesmente: queremos trabalhar menos e gastar o mesmo, ou queremos trabalhar mais e gastar mais?
Olhando para a história, a resposta tem sido uma combinação dos dois, de acordo com Russa Das, economista de pesquisa da Comissão de Produtividade.
Em um novo artigo, o DAS calculou que os australianos usaram apenas 23% da produtividade “dividendos” dos últimos 40 anos para trabalhar menos, enquanto usávamos os 77% restantes como uma renda mais alta.
“Em vez de gastar nosso dividendo de produtividade em mais tempo livre, trocamos amplamente por renda mais alta e coisas mais e melhores”, disse Das.
Essa escolha de como gastar os frutos de maior produtividade raramente é apresentada a nós em termos tão simples. Um empregador típico não pergunta se sua equipe deseja trabalhar 5% menos ou ter um aumento salarial de 5%, por exemplo.
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“Em vez disso, os efeitos dos ganhos de produtividade estão mais sutilmente incorporados em nossas vidas, concedendo -nos mais agência sobre como vivemos e trabalhamos”, disse Das.
“Pode estar levando meio dia a cada quinzena, investindo tempo no desenvolvimento profissional em vez de assumir clientes adicionais ou decidir expandir o número de gado em uma fazenda de laticínios.
“Todas essas são escolhas que refletem a liberdade subjacente que o crescimento da produtividade torna possível.”
O economista John Maynard Keynes, em 1930, previu o famoso que os avanços tecnológicos significavam que seus netos trabalhariam apenas 15 horas por semana, sem ter pior situação materialmente.
Das disse que a previsão não estava necessariamente errada, é apenas que fizemos escolhas diferentes.
“Com o crescimento da produtividade do trabalho que a Austrália desfruta desde 1980, os australianos poderiam ter reduzido suas horas médias trabalhadas em 15 horas por semana sem diminuir os níveis de consumo”, disse ela.
Ou poderíamos ter usado todo o dividendo de produtividade em trabalhar mais e gastar mais – nesse caso, o PIB per capita seria 11% maior agora do que em 1980.
Das disse que a escolha entre lazer e consumo pode ser influenciada por vários fatores.
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Se sentirmos que as mudanças que estão nos tornando mais produtivas são de curto prazo, trabalharemos mais para tirar proveito disso enquanto pudermos e vice -versa.
A política do governo desempenha um papel – seja taxas de impostos mais altas que desincentivizam o trabalho dessa hora extra ou as regras do local de trabalho que permitem às pessoas mais flexibilidade.
Os valores culturais também têm uma mão, disse Das. Na França, há uma forte tendência de escolher mais tempo de lazer, enquanto nos EUA é o contrário, mostrou sua pesquisa.
“Por exemplo, há um ditado que no Reino Unido o último a deixar o escritório é visto como o trabalho mais difícil, enquanto na Alemanha o último a sair é visto como o menos eficiente”.
E esses valores mudam com o tempo. O próximo ano marcará um século de trabalho cinco dias por semanadepois que a montadora Henry Ford o reduziu para cinco dias a partir de seis.
Ao nos aproximarmos desse marco, mais empresas estão implementando ou testando semanas de trabalho de quatro dias, enquanto os verdes antes da eleição de maio lançaram uma política de quatro dias da semana de trabalho.
Das disse que manter nossos altos níveis de trabalho “pode ser uma coisa boa se refletir uma maior participação voluntária na força de trabalho”: os trabalhadores que optam por melhorar seus padrões de vida ou são o resultado da remoção de barreiras históricas que mantiveram alguns segmentos da sociedade de volta.
“Mas é preocupante se os australianos estão trabalhando mais por pura necessidade, sacrificando estudos, descanso ou tempo com os entes queridos apenas para manter seu padrão de vida.
“Por exemplo, as pessoas podem precisar trabalhar mais apenas para acompanhar o aumento dos preços das casas, o que superou o crescimento dos salários por um longo período de tempo”.
