O bombardeiro B-2 é uma das aeronaves mais icônicas da história militar dos EUA. Elogiado por suas capacidades furtivas, o bombardeiro B-2 é um bombardeiro pesado de toda altitude, aclamado por sua capacidade de ignorar as defesas aéreas. Como tal, o bombardeiro fabricado pela Northrop Grumman é o objetivo dos Estados Unidos sempre que precisar realizar um ataque no fundo do espaço aéreo inimigo. Tomemos, por exemplo, o bombardeio americano de instalações iranianas em 21 de junho de 2025, quando sete bombardeiros B-2 caíram 14 bombas de bunker de 30.000 libras em três locais nucleares iranianos subterrâneos.
No que agora é conhecido como a maior greve da história do bombardeiro B-2, os EUA direcionaram as instalações nucleares do Forndo, Natanz e Isfahan sem que o Irã detecte o grupo de bombardeiros americanos, segundo autoridades dos EUA-um grande testemunho das capacidades furtivas superiores do B-2. Isso, é claro, tem sido a norma desde a estréia do jato, com o B-2 desempenhando um papel principal nos ataques iniciais dos EUA na Sérvia, Afeganistão, Iraque, Líbia e agora Irã.
Mas o que faz do B-2 um dos melhores bombardeiros da América? A Força Aérea atribui sua eficácia a uma combinação única de recursos furtivos “baixos observáveis”, aerodinâmica avançada, alcance estendido e alta capacidade de carga útil, que permitem executar missões de longa distância enquanto evitam sistemas de defesa avançada. Capaz de transportar grandes cargas úteis de até 6.000 milhas náuticas, o B-2 é parte integrante da projeção da força dos Estados Unidos no exterior e desempenhou um papel crítico em quase todos os principais conflitos dos EUA desde o seu início.
Bombardeio é um jogo de distância
A capacidade do B-2 de cobrir longas faixas não detectadas o torna uma arma única que expande bastante o manual estratégico da América. Com uma faixa de 6.000 milhas náuticas sem reabastecer, o B-2 é capaz de voar do aeroporto JFK de Nova York para Londres Heathrow e voltar a um único tanque. No entanto, como é o caso de sua mais recente triagem no espaço aéreo iraniano, o reabastecimento é um aspecto crítico das várias missões do bombardeiro B-2. Um B-2 pode estender seu alcance a 10.000 milhas náuticas com um único reabastecimento, mais do que suficiente para voar de Nova York para Sydney, Austrália.
O que diferencia o bombardeiro B-2 é sua capacidade de cobrir essas distâncias sem ser detectado. Construído com os materiais compósitos da Boeing e revestido com tinta absorvente de radar, o design exclusivo da asa voadora do B-2 reduz as assinaturas infravermelhas, acústicas, eletromagnéticas, visuais e de radar da aeronave, permitindo que evite sistemas avançados de defesa aérea.
Essas vantagens culminaram na abertura da Operação Liberdade Duradoura de 2001, quando os Estados Unidos iniciaram a guerra no Afeganistão com uma frota de B-2s executando a mais longa missão de combate aéreo já registrado. Decidindo de sua base no Missouri, seis B-2s voaram para um recorde de 44 horas de combate no Pacífico e no espaço aéreo paquistanês para entregar uma das campanhas de bombardeio mais conseqüentes da história moderna dos EUA. Mudança de equipes de voo na base aérea conjunta dos EUA-UK na Ilha Diego Garcia, localizada no Oceano Índico, a missão durou 70 horas totais, um grande testemunho do alcance incomparável do B-2 e das capacidades furtivas.
Anatomia do B-2
Apelidado de “Espírito”, o B-2 é enorme para um lugar de dois lugares. Fica com 17 pés de altura e 69 pés de comprimento, com uma envergadura a mais de 50 metros e um peso máximo de decolagem de 336.500 libras. Quatro motores Turbofan General Electric F118-GE-100 fornecem até 69.200 libras de impulso combinadas. Embora mais lentos do que os caças como o F-22 Raptor, o espírito B-2 pode atingir Mach 0,95 a 40.000 pés de altitude, chegando a aproximadamente 630 mph.
O B-2 também mantém a distinção de ser o avião mais caro já construído por uma base de aeronave, custando aos Estados Unidos um enorme US $ 2,13 bilhões para fabricar. Primeiro voou em 1989 e entregue à Força Aérea em 1993, o espírito B-2 foi projetado para fornecer cargas úteis nucleares enquanto evitava os sistemas de defesa aérea de ponta da URSS. Com uma ordem inicial de 132 bombardeiros, o B-2 é uma prova da engenhosidade e da inchaço da corrida armamentista da era da Guerra Fria. Após a dissolução da URSS, o projeto B-2 assumiu um personagem diferente, com a frota tampada aos 21 (desde que reduziu para 19) e mudando para entrega de bombas não nucleares.
O espírito do B-2 desempenhou um papel fundamental em quase todos os conflitos americanos desde a sua triagem de abertura, uma missão de 31 horas da Base da Força Aérea de Whiteman do Missouri para o Kosovo e as costas. O conflito no Kosovo foi um poderoso anúncio da chegada do jato no cenário mundial. Durante oito semanas, o bombardeiro B-2 representou um terço dos alvos destruídos com sucesso dos EUA, apesar de voar em apenas 1% de suas missões totais. Até hoje, o B-2 permanece crítico para o manual militar americano, executando sua maior greve 35 anos após sua estréia.