À medida que os surtos de sarampo de Alberta crescem, os pesquisadores agora estão assistindo as águas residuais da província para o vírus altamente contagioso e esperando determinar se a tecnologia pode eventualmente servir como uma ferramenta de detecção precoce.
A magnitude dos surtos de Alberta e a velocidade em que os casos estão escalando desencadearam uma preocupação generalizada. Até o meio -dia de terça -feira, 1.323 casos havia sido confirmado desde que os surtos começaram em março.
Piggybacking Off Off Amostras semanais de águas residuais, coletadas através do Programa Provincial de Vigilância Covid-19, a equipe projetou um teste que pode identificar o vírus do tipo sarampo do tipo selvagem (indicando infecção actual) e o derramamento relacionado à vacina nas águas residuais.
“A vigilância de águas residuais mostrou-se muito útil globalmente-internacionalmente-durante a Covid-19”, disse a Dra. Bonita Lee, co-líder da rede Pan-Alberta para monitoramento de águas residuais, que inclui pesquisadores da Universidade de Alberta e da Universidade de Calgary.
As amostras são coletadas de 12 plantas de tratamento de águas residuais de Alberta a cada semana e enviadas ao laboratório provincial para análise.
Uma vez concluído o teste para SARS-CoV-2, os pesquisadores analisam as mesmas amostras para o sarampo.
Sem nenhum financiamento adicional, a equipe começou a procurar o vírus no início de abril, depois que os primeiros casos foram confirmados em Edmonton, segundo Lee.
Eles encontraram sinais de vírus do sarampo na água durante esse período e desde então rastrearam tendências provinciais.
“Basicamente, temos muitas atividades de sarampo e está aumentando”, disse Lee, professor de doenças infecciosas no Departamento de Pediatria da Universidade de Alberta.
Os cientistas não podem identificar casos individuais através deste teste molecular. Em vez disso, eles têm uma visão de nível populacional, ela explicou.
Acredita -se amplamente que a contagem oficial de casos do sarampo de Alberta, por médicos e cientistas, seja uma subestimação. E o Site do governo provincial reconhece que os casos provavelmente não são relatados e não detectados nas partes mais atingidas da província.
Segundo Lee, o monitoramento de águas residuais pode ser mais útil em áreas onde os casos do sarampo podem estar não detectados e as autoridades de saúde pública querem entender melhor o que está acontecendo.
“Nunca é útil por si só. Sempre será útil como uma ferramenta de vigilância suplementar”, disse ela.
Esperanças precoces de detecção
O Dr. Xiaoli Pang se aposentou recentemente depois de trabalhar como virologista no laboratório provincial por 25 anos e liderar o programa de vigilância de águas residuais.
Pang desenvolveu a tecnologia inicial de monitoramento de águas residuais SARS-COV2 para o laboratório provincial e também projetou o teste molecular para o sarampo.
“Acredito que o sarampo continuará – provavelmente ficando cada vez pior”, disse ela, observando o financiamento para o monitoramento de águas residuais está diminuindo desde o pico da pandemia “, disse ela.
“Nossas águas residuais desempenham um papel muito importante. Portanto, precisamos continuar”.
O período de incubação para o sarampo pode durar até duas semanas, de acordo com Pang, e isso provocou esperanças de que a tecnologia pudesse levar à detecção anterior e fornecer informações que poderiam ser usadas pelas autoridades de saúde para agir.
Com o monitoramento SARS COV2, a equipe conseguiu identificar os picos de uma a duas semanas antes que a contagem de casos actual aumentasse, disse ela.
Eles querem saber se os sinais de águas residuais funcionarão da mesma maneira para o sarampo.
Mais pesquisas são necessárias, disse ela, e exigiria acesso aos dados de informações de casos clínicos para determinar a ciência por trás de como os sinais de águas residuais se correlacionam com a contagem de casos confirmada actual.
“Queremos obter informações clínicas … para comparar a correlação. Podemos realmente fazer detecção anterior e fornecer informações úteis à saúde pública [so they can] Tome algum tipo de decisões? “, Disse Pang, professor do Departamento de Medicina e Patologia de Laboratório da Universidade de Alberta.
Para um programa de monitoramento eficaz, também seria necessária uma amostragem mais frequente, de acordo com os pesquisadores.
O programa de vigilância de águas residuais de Alberta foi reduzido desde o pico da pandemia. Os testes são feitos semanalmente e não diariamente, disse ela, e eles precisam esperar pelo acesso às amostras, o que significa que o monitoramento em tempo actual do sarampo não é possível.
O sarampo é altamente contagioso e pode levar a complicações graves, incluindo pneumonia, inflamação cerebral, entrega prematura e até morte.
A grande maioria dos casos de Alberta está entre os não imunizados e mais de 100 Albertans foram hospitalizados devido à doença este ano.
A equipe compartilhou suas primeiras descobertas com as autoridades provinciais de saúde.
Um porta -voz do governo de Alberta confirmou que está ciente da pesquisa.
“Pesquisadores da Universidade de Alberta têm explorado o uso da vigilância de águas residuais para o sarampo”, disse um comunicado por e -mail.
“As autoridades de saúde pública estão revisando esses dados para avaliar sua relevância no contexto do surto atual”.
A longo prazo, Pang acredita que as águas residuais podem desempenhar um papel elementary na luta contra patógenos novos e emergentes e até ajudar a identificar a próxima pandemia.
Ela espera que o financiamento seja aumentado.
“Algo pode ser novo. Se algo realmente causar um enorme problema em um futuro próximo, acho que as águas residuais [will] desempenhe algum tipo de papel importante “, disse ela.
“As águas residuais vemos como uma ferramenta complementar realmente importante, especialmente para a preparação pandêmica”.
