Sir William Hamilton foi o embaixador britânico na corte de Nápoles e na Sicília de 1765 a 1800, bem como um vulcanologista apaixonado. Durante seu tempo na Itália, ele deve ter visto o Monte Vesúvio entrar em erupção várias vezes – certamente o suficiente para deixar uma impressão duradoura.
Tanto que em 1775 ele projetou um dispositivo rotativo que, com movimento mecânico e luz, poderia dar vida ao magma ardente retratado na aquarela de Pietro Fabris, 1771, “Vista noturna de uma corrente de lava”. Embora os especialistas não tenham certeza se Hamilton avançou o dispositivo multimídia além da fase de design, a preservação de seu esboço detalhado na Biblioteca Municipal de Bordeaux permitiu que os estudantes de engenharia na Austrália o reconstruíssem 250 anos depois.
Baseado em uma Universidade de Melbourne vídeoa reconstrução consiste em um tubo perfurado girando em torno de uma fonte de luz, fundindo manchas de brilho na parte de trás da pintura em aquarela. A luz brilha através da tela para que as pessoas sobre as obras de arte da frente vejam a luz fluindo ao longo da lava pintada, como se estivesse realmente se movendo.
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“É uma peça maravilhosa da comunicação científica. As pessoas em todo o mundo sempre foram fascinadas pelo imenso poder dos vulcões”, disse Richard Gillespie, curador sênior da Faculdade de Engenharia e Tecnologia da Informação da Universidade de Melbourne, em uma universidade declaração.
A recreação é agora a peça central da Grand Tour, uma exposição na Biblioteca Baillieu da Universidade de Melbourne que explorou a viagem educacional e turística à Itália que muitos jovens homens da classe alta britânica realizaram no século 18.
“Eu sempre quis recriar o aparelho e, de repente, a oportunidade da exposição na grande turnê na Biblioteca Baillieu me deu a oportunidade de, mais ou menos, comissionar uma equipe”, explicou Gillespie no vídeo. “Eles estão tentando realmente usar mecatrônicas e técnicas e eletrônicos do século XXI para recriar o mesmo espírito do aparelho originalmente de Hamilton, orientado a clockwork e acionado por velas.”
Os estudantes de pós-graduação Xinyu (Jasmine) Xu e Yuji (Andy) Zeng construíram o dispositivo ao longo de três meses, incorporando a madeira e acrílica de corte a laser, sistemas de controle eletrônico e iluminação LED programável.
“Foi uma maneira fantástica de construir minhas habilidades práticas de solução de problemas”, disse Zeng. “Ainda enfrentamos alguns dos desafios que Hamilton enfrentou. A luz teve que ser projetada e equilibrada para que os mecanismos estivessem escondidos da vista”.
Para aqueles de vocês na Austrália, A grande turnê A exposição está programada para ser executada até 28 de junho de 2026, também mostrando objetos relacionados ao tempo de Hamilton em Nápoles.
