Apesar de nomes semelhantes, existem diferenças fundamentais entre os B-2 da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e os próximos bombardeiros B-21. À primeira vista, os dois bombardeiros parecem muito parecidos. Ambos são aeronaves furtivas com base no design do tipo de asa voadora e ambas são projetadas pelas pessoas brilhantes do Northrop Grumman. No entanto, cavar um pouco mais fundo e há muitas diferenças entre as duas aeronaves. Mas primeiro, vejamos as semelhanças entre os dois planos formidáveis e as decisões de design por trás deles.
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O desenvolvimento do B-21 foi baseado em uma abordagem de “baixo risco”. Em essência, isso significa que o avião é mais uma evolução da plataforma B-2 existente do que um afastamento radical das tecnologias que já estão comprovadas. Essa metodologia ajuda bastante a explicar por que os aviões parecem tão semelhantes. Como se esperava com esses programas, a USAF permanece de boca fechada em relação a grande parte do design e dos recursos do B-21, mas existem alguns fatos e números disponíveis que podemos olhar.
A diferença mais óbvia entre os dois artesanatos é o seu tamanho. O bombardeiro furtivo B-2 do Northrop Grumman é um animal maior do que seu irmão mais novo, com uma envergadura de 172 pés e um peso máximo de decolagem (MTOW) de 336.500 libras. Em comparação, o B-21 possui uma envergadura projetada de cerca de 140 pés e um MTOW estimado entre 225.000 e 260.000 libras. Embora essa seja uma das diferenças definidoras entre os dois aviões, não é o único.
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Diferenças entre os bombardeiros B-21 e B-2
O invasor B-21 (o nome da aeronave homenageia o ataque do Doolittle da Segunda Guerra Mundial) é um avião de sexta geração que incorpora os últimos avanços nas tecnologias de furtividade e baixa observabilidade. Desde a introdução do B-2 em 1988, a tecnologia furtiva em aeronaves militares progrediu. No entanto, há muito sigilo em torno dos detalhes mais delicados sobre esses avanços. Northrop Grumman Simplesmente diz “… Stealth e avanços de próxima geração em processos baixos observáveis tornarão a aeronave mais fácil e menos dispendiosa do que os sistemas anteriores”.
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O programa B-2 foi notoriamente excesso de orçamento, diferenciando ainda mais o B-21 do seu antecessor. O custo por unidade em 1998 foi de US $ 1,157 bilhão, quando ajustado para 2024 dólares, cada espírito B-2 custou aos US $ 2,23 bilhões da USAF. Enquanto o B-21 está a caminho de atender ao seu custo unitário de US $ 550 milhões (cerca de US $ 807 milhões hoje). O número de motores também é uma diferença significativa. O espírito B-2 é alimentado por quatro motores GE F118 Turbofan, enquanto o B-21 possui apenas dois motores. Os motores gêmeos do B-21 ainda são um mistério, mas acredita-se que sejam o PW9000 da Pratt & Whitney ou seu motor F135.
Internamente, também existem diferenças entre os aviões, com o B-21 sendo projetado com uma postura de “arquitetura aberta” que permite que ela seja rapidamente atualizada para atender às ameaças em evolução. Finalmente, podemos olhar para as cargas úteis, com o B-21 que se acredita ter uma carga útil de cerca de 30.000 libras em comparação com o B-2 com uma capacidade de mais de 40.000 libras.
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Quando o B-21 verá o serviço ativo?
A Força Aérea realiza voos de teste B-21 desde o last de 2023 e concedeu um segundo lote inicial de produção de baixa taxa ao Northrop Grumman no quarto trimestre de 2024. O deputado Don Bacon, do 2º Distrito Congressional de Nebraska, e membro do Comitê de Serviços Armados da Câmara relatada em X“Recebi um briefing sobre o novo programa de bombardeiros B-21. Ele está sendo construído antes do previsto e com orçamento. Será um divisor de águas para a USAF por décadas”, uma raridade para uma aeronave militar da próxima geração.
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Esse é um sinal promissor para um projeto tão ambicioso, especialmente porque a Força Aérea dos EUA planeja adquirir pelo menos 100 B-21s. Por outro lado, a Força Aérea originalmente pretendia comprar 132 bebidas espirituosas B-2, mas apenas 21 foram finalmente construídas devido a excedentes de custos e prioridades de defesa em mudança.
Quanto a quando o B-21 entrará oficialmente no serviço, a linha do tempo ainda não está clara. As estimativas variam, com algumas colocando suas primeiras missões operacionais no last da década de 2020, enquanto outras sugerem que isso pode estar mais próximo do início dos anos 2030. Com seus vôos de teste em andamento e produção antes do cronograma, an information actual que podemos esperar vê -lo entre o serviço continua sendo um mistério. Alguns podem dizer que é uma abordagem furtiva!
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