Una peculiaridad de la naturaleza que ayuda a magnificar objetos cósmicos extremadamente distantes permitió un espacio Telescopio para ver una estrella que existía cuando el universo tenía solo 900 millones de años.
El Observatorio Hubble de la NASA hizo el descubrimiento en 2022, lo que lo convierte en la estrella más lejana y más temprana jamás haya visto. Los astrónomos lo llamaron Oídoque significa «estrella de la mañana» en inglés antiguo.
Un año después, los científicos siguieron con el Telescopio espacial James Webb Porque tiene un espejo más grande y recoge luz en longitudes de onda infrarrojas más largas. En ese momento, los científicos pensaron que podrían haber visto una estrella complementaria, algo que estaban sorprendidos period técnicamente posible, incluso con el poder sin precedentes de Webb.
Ahora, Un nuevo estudio sugiere que la luz estrella asombrosamente lejana de Earendel puede provenir de más que una sola estrella o un par cercano. El artículo, publicado en Las cartas de la revista astrofísicaanaliza los datos anteriores del telescopio Webb con modelos de computadora y encuentra un caso convincente de que Earendel puede, de hecho, ser un clúster de estrellas, compuesto por una colección de estrellas.
«Mi esperanza secreta es que sea una estrella particular person», dijo a Mashable Massimo Pascale, quien dirigió la investigación en UC Berkeley.
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Los científicos están ansiosos por encontrar e investigar estrellas tan antiguas como Earendel porque tales reliquias pueden resolver misterios del universo antiguo, que se cree que tienen 13.8 mil millones de años.
Hubble deTected Earendel A través de un fenómeno conocido como lente gravitacional, cuando un clúster de galaxia en el primer plano de la vista de un telescopio magnifica y dobla la luz más allá. La NASA a menudo usa la analogía de una bola de bolos colocada en un trampolín para ilustrar este punto, con la pelota que representa un objeto celestial masivo y el trampolín es la tela del espacio -tiempo. La luz que de otro modo viajaría en las curvas rectas se distorsiona a medida que pasa a través de ese espacio -tiempo deformado. Es como agregar una lente más poderosa a un telescopio.
El aumento de un grupo de galaxias masivas permitió a los astrónomos ver a Earendel con el telescopio espacial Hubble.
Crédito: NASA / ESA / Brian Welch / Dan Coe / Alyssa Pagan
Pero lente gravitacional También tiene el potencial de replicar o estirar los objetos, la forma en que un espejo de la casa de diversión puede crear múltiples copias irregulares de imágenes.
Velocidad de luz mashable
Debido a que Galaxy Cluster WHL0137-08 está sirviendo como una lupa colosal en el cielo, la luz de la galaxia increíblemente distante de Earendel, el arco del amanecer, apareció en la vista de Hubble. Los científicos podían verlo como period hace 12.9 mil millones de años. Pero hoy, porque el universo también se ha extendido expansión cósmicaEl arco del amanecer se estima en 28 mil millones de años luz de distancia de la Tierra.
Los astrónomos tienen mucha experiencia en la identificación de los efectos de la lente gravitacional, pero ese no fue siempre el caso. En 1987, un enorme arco azul que se cree que period cientos de billones de millas de largo fue considerado una de las cosas más grandes jamás detectadas en el cosmos. Más tarde ese año, los científicos descubrieron que estaban mirando una ilusión óptica, una distorsión causada por un grupo de galaxias. The New York Occasions publicó una historia sobre la implicación «extraña» de la teoría basic de la relatividad de Einstein, titulada «vasto objeto cósmico rebajado a un espejismo».
Para Earendel, algunos astrónomos han seguido preguntándose si realmente es una estrella. Pascale, ahora becario de Einstein en UCLA, y los colaboradores decidieron reevaluar su tamaño, que puede haber sido de baja bola ya que las estimaciones no tenían en cuenta los mini halos de materia oscurauna sustancia misteriosa pero abundante que no brilla o interactúa con la luz. Tales grupos de materia oscura podrían estar influyendo en el aumento. Con estos efectos considerados, el tamaño de Earendel podría ser consistente con un clúster estelar.
Los investigadores compararon a Earendel con un ampliamente reconocido clúster estrella en la misma galaxia, conocida como 1B. Lo que encontraron fue que Earendel y el clúster 1B tienen características similares: ambos ya tienen entre 30 y 150 millones de años en la instantánea de Webb, carecen de elementos pesados hechos por estrellas «más nuevas» y se parecen a los antiguos grupos de estrellas cercanos.
Mientras que 1B encaja extremadamente bien en los modelos de clúster Star, también lo hizo Earendel, según el estudio.
«Para que Earendel sea una estrella particular person, o tal vez un binario de dos estrellas muy cerca el uno del otro, la alineación informal de Earendel con el grupo de galaxias en primer plano que está causando que el efecto de lente gravitacional tenga que ser un increíble golpe de suerte», dijo Pascale a Mashable. «Si es un clúster estelar, esa alineación de posibilidades, no tiene que ser tan perfecto».
Aunque el nuevo artículo no especula sobre cuántas estrellas podrían estar entre dicho grupo, Pascale cube que su masa podría ser igual a la de cientos de miles de soles, o más.
Una posible forma de responder a la pregunta de si Earendel es una estrella solitaria es observar los parpadeos. A través de múltiples observaciones, los científicos podrían atrapar la fuente de luz de repente y brevemente más brillante. Un clúster estelar no mostraría tales fluctuaciones porque la luz de todas las otras estrellas lo lavaría.
Aunque asegurar el tiempo del telescopio para llevar a cabo la investigación sería costoso, Pascale dijo que podría ser un esfuerzo que valga la pena que la comunidad científica discover.
Hasta ahora, los colegas han parecido abiertos a considerar un clúster estelar como una explicación para Earendel, pero Pascale enfatiza que el documento no demuestra definitivamente que es: los equipos anteriores los que hicieron que el descubrimiento también sea un caso convincente. Espera que el nuevo estudio simplemente se suma al discurso.
«Tal vez todos mantienen lo que sus pensamientos secretos son un poco más privados», dijo, «pero la mayoría de la gente está muy feliz de decir: ‘Sí, un clúster estelar parece una opción'».
