De todos os desafios de enviar pessoas para Marte, há um pequeno problema em que você pode não pensar, mas que pode ser um enorme desafio: poeira. A superfície marciana é coberta em um materials empoeirado chamado Regolith, e os cientistas que investigam esse materials têm preocupações sobre como isso pode afetar a saúde de qualquer visitante futuro lá.
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Isso supõe que um grupo de astronautas possa se lançar com segurança em um foguete poderoso, viajar para Marte por um período de meses, pousar no planeta e montar abrigo com comida e água, é claro. Sem mencionar os desafios de fazer todo esse processo ao contrário para voltar para casa no closing de sua missão.
Mas no meio disso, os exploradores terão que gastar tempo na superfície marciana, e isso significa que eles serão expostos ao pó, por isso vale a pena considerar quais os efeitos da saúde disso poderiam ser e como os astronautas poderiam ser protegidos dela.
“Esta não é a parte mais perigosa de ir para Marte”, disse O pesquisador principal Justin Wang, da Keck College of Medication, da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, em um estudo publicado em GeoHealth. “Mas a poeira é um problema solucionável, e vale a pena se esforçar para desenvolver tecnologias focadas em Marte para impedir esses problemas de saúde em primeiro lugar”.
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Por que a poeira é um problema tão
Quando os astronautas foram à lua para as missões Apollo, descobriram que a poeira da lua period um grande problema. A poeira causou olhos escorrendo e garganta irritada, e desde então houve indicações de que a poeira lunar é tóxica.
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O pó da lua também ficou em todos os lugares, com trajes de espaço de revestimento e equipamentos. A poeira da lua period particularmente ruim porque não há atmosfera na lua, então as partículas de poeira não se desgastam pelo vento. Em vez disso, eles permanecem afiados, como fragmentos de vidro, e podem ser perigosos para eletrônicos e naves espaciais, além de pessoas.
A situação em Marte é diferente, pois há uma atmosfera lá (embora fina), então a poeira marciana não é necessariamente muito nítida. Mas há muito disso, e essa poeira pode ser criada em tempestades de poeira que podem cobrir todo o planeta. Quando a poeira é jogada na atmosfera, ela voltará e cobrirá tudo na superfície, de painéis solares a habitats a rovers e outros equipamentos.
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“Você vai ficar com poeira em seus trajes espaciais e terá que lidar com tempestades de poeira regulares”, disse o co-autor do estudo Brian Hynek, do Laboratório de Física Atmosférica e Espacial (LASP) em Cu Boulder. “Nós realmente precisamos caracterizar essa poeira para sabermos quais são os riscos”.
Os problemas de saúde do pó
A poeira em Marte pode ser perigosa da mesma maneira que a poeira na Terra pode ser. Sabemos que os mineiros na Terra, por exemplo, podem obter uma condição chamada doença pulmonar negra ao inalar o pó de carvão.
A poeira é perigosa para inspirar, pois pode incluir partículas muito pequenas que são difíceis para os pulmões expulsarem. E o pó em Marte é realmente pequeno, com apenas 3 micrômetros de diâmetro, ou aproximadamente um quinze milésimo de polegada.
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“Isso é menor do que o que o muco em nossos pulmões pode expulsar”, disse Wang. “Então, depois que inalamos a poeira marciana, muito disso pode permanecer em nossos pulmões e ser absorvido por nossa corrente sanguínea”.
E esse não é o único problema com a poeira de Marte. O regolito na superfície do planeta também contém compostos chamados percloratos, que são conhecidos por serem perigosos e causadores de câncer aqui na Terra. Os percloratos são encontrados apenas em pequenas quantidades na Terra, mas podem estar presentes em quantidades muito maiores em Marte, onde podem causar danos ao sistema pulmonar.
Os autores apontam em suas pesquisas que os problemas de saúde são particularmente difíceis de abordar para as missões de Marte, porque os astronautas estarão tão longe de casa que o tratamento médico de emergência será muito mais difícil. Eles sugerem que futuros exploradores de Marte evitam o contato com a poeira o máximo possível e também recebem suplementos para protegê -los contra esses efeitos potencialmente perigosos.
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“A prevenção é elementary. Dizemos a todos que vissem seu provedor de cuidados primários para verificar seu colesterol antes de lhe dar um ataque cardíaco”, disse Wang. “A melhor coisa que podemos fazer em Marte é garantir que os astronautas não sejam expostos à poeira em primeiro lugar”.
