O professor Andrew Coogan trabalha para entender como o sono afeta a saúde humana ‘na natureza’ do mundo real.
Para o professor Andrew Coogan, um dos principais desafios na comunicação de pesquisas científicas está em atravessar o “nível apropriado de incerteza”.
Por exemplo, como pesquisador do sono, ele é frequentemente perguntado se o trabalho de turno é um fator de risco para doenças como o câncer. “O trabalho em turnos provavelmente é um risco para alguns tipos de câncer, mas igualmente não é de forma alguma o ‘novo tabagismo’ em termos de magnitude do risco.
“A transmissão de tais nuances é um desafio fundamental na comunicação científica, para que forneçamos informações precisas e contextualizadas ao público e reconheçamos as zonas cinzentas e as incógnitas conhecidas”, explica ele.
Coogan é professor de psicologia biológica na Universidade de Maynooth. Sua introdução à pesquisa científica veio ao fazer um diploma de “muito bom, um pouco da escola” em bioquímica no Trinity College Dublin antes de concluir um doutorado em neurociência no University College Dublin.
“Eu realmente não tinha ideia do que um doutorado implicava, mas gostei muito dos desafios técnicos e intelectuais envolvidos, bem como o senso de diversão ligeiramente histérico que desfrutamos no laboratório e no departamento”.
Isto foi seguido pela pesquisa de pós -doutorado na Universidade de Manchester, onde mudou para o campo da cronobiologia – a ciência dos relógios corporais e da cronometragem biológica. Depois de uma passagem na Universidade de Swansea, ele assumiu um papel em Maynooth, onde permaneceu desde então, incluindo cerca de seis anos passados como chefe do Departamento de Psicologia.
“Meu trabalho em Maynooth continuou em cronobiologia e dormir em vários grupos e abordagens, com o objetivo de realmente entender como os relógios e o sono funcionam para a saúde humana” na natureza “do mundo real”.
Conte -nos sobre sua pesquisa atual.
Atualmente, temos vários projetos em andamento, olhando para diferentes aspectos do sono e ritmos circadianos em pessoas em diferentes circunstâncias, sejam essas diferenças nos horários diários (como tempo de trabalho ou status familiar) ou uma condição crônica como a doença de Parkinson ou o diabetes.
Por exemplo, estamos trabalhando com pessoas com narcolepsia, um distúrbio raro do sono, para tentar entender como seus sintomas variam dentro de um dia e dia a dia.
Também estamos trabalhando com pessoas com enxaqueca para examinar como as mudanças no sono podem prever ataques de enxaqueca e como os ataques de enxaqueca podem impactar o sono.
Outra área em que estamos muito interessados é a variabilidade do tempo do sono, é assim que vamos para a cama e acordamos varia de dia a dia e como isso está relacionado à saúde mental na população em geral e a sintomas em condições como o transtorno bipolar.
Um exemplo final é um projeto que analisa a discrepância subjetiva da idade, a diferença entre quantos anos você tem e quantos anos você sente e dorme; Parece que se sentir mais jovem está associado a ter um sono de melhor qualidade, mas não mais duração do sono.
Esses projetos surgem em meu grupo de pesquisa como parte de um processo contínuo, onde uma atividade de pesquisa leva à geração de várias novas questões de pesquisa.
Minha pesquisa também é levada muito pelos excelentes pesquisadores com quem trabalho, tanto como estudantes de doutorado quanto para pesquisadores de pós -doutorado, e meus colaboradores na Irlanda e internacionalmente.
Construir nossas redes profissionais de colegas em todas as etapas da carreira é uma parte tão importante e satisfatória de nosso trabalho, tanto científica quanto pessoalmente.
Na sua opinião, por que sua pesquisa é importante?
O sono é cada vez mais reconhecido como um pilar -chave da saúde, de maneira semelhante à dieta e exercício. No entanto, ainda há muito trabalho para comunicar totalmente a importância do sono ao público em geral, grupos específicos de pacientes, profissionais de saúde e formuladores de políticas.
Além disso, precisamos construir uma melhor base de evidências que informe como podemos intervir para produzir melhor sono e seus benefícios de saúde.
De importância central é que o sono é modificável e que existem várias estratégias que operam do nível do indivíduo até o nível da sociedade que podemos usar para melhorar a saúde do sono. Portanto, temos outra alavanca importante que podemos puxar para melhorar a saúde física e psicológica em toda a população.
Em termos de impacto, penso em qualquer estudo como formando uma pequena parte de um processo contínuo por um período de tempo que acaba se traduz em melhor saúde. Portanto, o impacto surge principalmente de forma incremental ao longo do tempo como parte de um empreendimento científico sustentado, e é persistência e esforço sustentado que impulsiona as coisas.
O que o inspirou a se tornar um pesquisador?
Por fim, sou pesquisador porque quero entender mais sobre como o mundo funciona, e a ciência é a ferramenta mais poderosa que temos com a qual podemos descobrir a verdade sobre o mundo. Da mesma forma, estou interessado em história, arquitetura e outras coisas; Eu quero saber por que o mundo é como é!
Para ser mais específico, quando eu era estudante de graduação, fiquei realmente fascinado com a ingenuidade e a inventividade dos pesquisadores, tanto no enquadramento conceitual de suas áreas de pesquisa quanto em suas inovações técnicas para realmente construir os experimentos necessários para fazer avanços fundamentais. Lembro -me de ter sido atingido pela elegância dos experimentos de Oswald Avery na década de 1940, que mostraram que o DNA era o material genético. Essa combinação de pensamento claro e virtuosismo técnico é o que estamos sempre perseguindo como pesquisadores.
Quais são alguns dos maiores desafios ou equívocos que você enfrenta como pesquisador em seu campo?
Há muitas informações erradas do tipo ‘bem-estar’ sobre o sono nas mídias sociais, promovendo ‘hacks do sono’ que não são baseados em evidências. Talvez haja um equívoco geral de que, como todo mundo dorme, somos todos especialistas no sono.
Outro grande problema é que os problemas do sono são muito comuns, mas os serviços disponíveis para tratar os distúrbios do sono são muito escassos. Essa necessidade não atendida resulta em pessoas que procuram apoio em outros lugares e encontrando conselhos de não especialistas que, na melhor das hipóteses, podem ser inúteis e, na pior das hipóteses, podem ser prejudiciais.
Você acha que o envolvimento público com ciência e dados mudou nos últimos anos?
A ciência e sua comunicação se tornaram claramente mais politizadas por alguns em busca de suas próprias agendas.
O que está acontecendo nos EUA no momento é notável, com uma maquinaria de pesquisa federal de enorme sucesso construída ao longo de décadas sendo desmontada por aqueles que pressionam a pseudociência orientada à ideologia.
Existe um risco real de que o verdadeiro valor que a ciência traga à sociedade não seja reconhecido porque é considerado muito garantido, e apenas notaremos e valorizamos quando for danificada.
Por exemplo, não precisamos pensar muito em doenças infecciosas mortais, como varíola, poliomielite e sarampo por décadas devido ao enorme sucesso das vacinas, mas por causa disso igualmente, podemos ter tomado essas vacinas como garantidas e não, como sociedade, termos uma boa consciência de como era a vida antes que as vacinas estavam disponíveis.
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