He’s a photographer, a former chef and a coffee lover. Who better to open a movie-hunting shop?
Taku Iwama, who is half-Malaysian and half-Japanese, moved to Malaysia when he was young. He grew up here, completing his higher education at Monash University, where he majored in marketing and finance.
After that, he decided to return to Japan to pursue photography.
With that, he began his career as a photographer, finding himself working in Japan and Indonesia. Some of his clients include companies such as Nike China, Shiseido Ginza Japan, Vogue Magazine China, HypeBeast Magazine Japan, and Bali Head Bali.
But before Taku became a notable photographer, he spent his days working as a cook at an izakaya in Shimokitazawa. He picked up his cooking chops here, though he slowly transitioned to a part-time gig as his photography work became more stable.
Leveraging her passion and experience as a chef and photographer, Taku eventually opened Sunday Morning Coffee Shop in Johor, offering Malaysians a new way to enjoy photography and a good drink.
Starting Kissaten
The idea of opening a coffee shop came to Taku four years ago, when he was still in Japan. His family found a small second-floor unit they were renting — a unit that Sunday morning he now inhabits.
“During that time, I got a little drained from living in Japan and thought about taking a break from Japan and moving to Malaysia for a while,” he explained. “I ended up staying here for a few years now running on Sunday mornings.”
While the business aligns with Taku’s interests, inspiration also came from his uncle, with whom he is very close. Taku’s uncle has a small coffee shop that he has been running on his own for over a decade in Japan, located in Taku’s hometown of Tochigi.
“Whenever I go back to visit my family, I always end up walking around their cafe,” he explained.
With fond memories of the space, Taku decided to emulate the same with his Johor coffee.
From a personal laboratory to a community laboratory
The integration of film came naturally. After all, Taku has been working with film since he began his career as a photographer in 2017.
“When I was working as a photographer, all of my work was shot on film. Naturally, I started developing my own film as a way to speed up my work, as well as keep everything done by myself,” he explained.
That’s why his first thought for the Sunday morning space was to actually run a film lab and photo studio for himself.
But after planning it, he realized that just making film wasn’t that sustainable, especially since most of his clients were overseas and his body of work wasn’t as well-suited to the local market.
“Então, comecei a me concentrar no lado do café e anexei o laboratório de cinema como uma maneira de as pessoas ao redor da JB serem capazes de processar o filme e também manter meu primeiro plano de abrir um laboratório de cinema”, explicou ele.
A manhã de domingo oferece serviços de desenvolvimento e digitalização para uma variedade de filmes, incluindo filmes coloridos, filmes em preto e branco e filmes de movimento. Eles também carregam algumas câmeras de filme e rolos de cinema.
Hoje, o domingo de manhã é operado por duas equipes diferentes – uma focada no laboratório, a outra no café. Taku recrutou a ajuda de um amigo para fazer o serviço de processamento para que ele possa se concentrar nas vendas e na F&B.
Encontrar a equipe certa era extremamente difícil, porém, especialmente porque muitos Johoreanos tendem a procurar trabalho em Cingapura devido à moeda. Para atrair e reter talentos, Taku tenta o possível para tratá -los como família e construir o relacionamento a partir daí.
“Para mim, é extremamente importante a longo prazo, então eu diria que o vínculo com nossa equipe é uma das nossas principais estratégias. Trate -as como uma família e, naturalmente, elas também o tratarão como tal”, ele acredita.
Boa comida e cultura
Quanto à comida, a maioria dos pratos é realmente desenvolvida a partir das receitas da família de Taku. De fato, seu pai costumava dirigir um Izakaya nos dias em Fukushima, no Japão.
“Todo o cardápio é principalmente o que minha família costumava cozinhar diariamente e, a partir daí, tento fazer mais pesquisas e progredir”, disse ele.
Ele também chama sua própria experiência em Izakaya no Japão. Quanto às sobremesas, Taku tem um parceiro que se formou em Le Cordon Bleu.
Falando sobre a missão do domingo de manhã, Taku resume -a a uma palavra. “Cultura”, disse ele. “Acho que é isso que estamos tentando oferecer.”
Isso é sentido especificamente com seu processo de fabricação de café, que envolve componentes com uso intensivo de trabalho, como uma pequena engenhoca do Japão.
“Eu acho que é uma cultura que eu realmente aprecio, pois era jovem olhando para o meu tio trabalhando em sua cafeteria, então acho que é algo que precisa ser apreciado por mais pessoas”, refletiu.
“Não é dizer que nossa maneira de fazer as coisas é melhor porque é mais trabalhoso, mas acho que é uma tradição que deve ser apreciada.”
Imaginando o futuro
Com a cafeteria de domingo de manhã, o objetivo de Taku é continuar a progredir holisticamente.
“Depois de três anos fazendo negócios, percebo que não haverá um objetivo final, sempre tentamos progredir e, uma vez que estamos lá, estamos procurando um novo objetivo a ser alcançado, então sinto que precisamos apenas manter a paixão viva e buscar a progressão constantemente”.
That said, they do have plans to expand. But the team hopes to find a place that truly suits their interest. After all, Taku truly believes in staying true to himself.
“There are so many trends going on. Almost every year there will be a new one,” he thought. “But I just try to stay away from that and do what we do, which is make authentic Japanese food and coffee.”
“I think the most important thing is to stay true and do things as holistically as possible and always try to progress without losing our own principles, and I hope that’s how we can stay in business for a long time.”
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Featured image credit: Sunday Morning Coffee Shop
