Dois dos melhores jatos de 4,5 de geração da Europa – o Typhoon e Dassault Rafale – são regularmente colocados um contra o outro. Seus designs de dois motores, Delta-Wing-Canard, os fazem parecer bastante semelhantes e compartilham a sobreposição de desempenho. Eles também estão entre os caças mais usados hoje. Mas olhe um pouco mais de perto e você pode dizer que cada aeronave reflete uma mentalidade estratégica ligeiramente diferente de seus criadores.
O Typhoon Eurofighter é mais sobre velocidade, resposta rápida e domínio dos céus. Construído por uma equipe de quatro nações-Reino Unido, Alemanha, Itália e Espanha-brilha mais com brigas de cães de alta agilidade e controle do espaço aéreo. Enquanto isso, o Rafale desiste disso a favor da flexibilidade. Não é tão rápido ou alto, mas tem melhor alcance, uma carga útil mais robusta e uma variante pronta para a transportadora (Rafale M), que é a única na Europa capaz de operar com porta-aviões. O tufão é a espada mais nítida, mas o rafale é sem dúvida a faca do exército suíço mais útil.
No papel, é uma combinação apertada com prioridades diferentes
Essa filosofia de design fica mais clara quando você aumenta os números. Os motores EJ200 duplos do Typhoon empurram 90kn de impulso cada um, superando confortavelmente a dupla mais modesta Snecma M88-4E do Rafale que produz 75kn cada. Esse músculo extra significa que o tufão pode recuperar a energia mais rapidamente em uma luta, o que é um grande negócio em brigas próximas. Pelo menos um piloto da RAF chegou ao registro dizendo que venceu um Rafale em um compromisso de treinamento, creditando o desempenho superior do motor do tufão.
Quando se trata de alcance, o Rafale assume a liderança com 2.300 milhas, superando confortavelmente os 1.800 do Eurofighter. Em termos de velocidade máxima, porém, eles são iguais em Mach 1.8 em configurações padrão. O tufão ganha uma ligeira vantagem em altitude, chegando a 55.000 pés, em comparação com os 50.000 de Rafale. Mas os contadores de Rafale com capacidade de carga útil, carregando até 21.000 libras externamente, o que é visivelmente mais do que os 16.500 do tufão.
Em termos de armas, ambos estão embalando poder de fogo sério. O tufão carrega mísseis Amraam, Storm Shadow, Brimstone e Asraam, além de um canhão de Mauser de 27 mm. O Rafale corresponde que com mica, couro cabeludo, exocet e martelo, além de uma pistola de nexter de 30 mm. Eles também carregam o míssil ar-ar de longo alcance de meteoros, que tem um alcance de 125 milhas e uma “zona de escape”, que é uma das maiores existentes.
Não se trata apenas de voar – é sobre vender
You can already tell by now that there are differences between the two, but they’re nothing that clearly makes the difference for most buyers. The main reason behind this is that they actually started as the same project in the 1980s. But France decided to go it alone in 1985, and this split gave us two jets with shared roots but different attitudes. 680 Typhoons have been ordered as of 2024. Spain and Italy have continued to replace older models with new Typhoons. Rafale sales, on the other hand, have increased to 495 in total so far. It has seen export success recently, with India, Egypt, Indonesia, and the United Arab Emirates all signing up.
But here’s the thing: in terms of performance, these jets are close enough that it’s hard to call one clearly superior. They’ll probably never see combat anyway, since their buyers are practically on the same side politically. So, when judging which is more successful, it’s best to look at books and order costs, which is what most countries seem to care about these days.
On this front, the Rafale has the advantage. It’s easier to maintain, cheaper to operate, and costs around $245 million per export unit, including weapons, training, and parts. The Eurofighter is closer to $321 million per plane in similar packages. This figure has raised eyebrows, especially in Kuwait, where critics argue it doesn’t offer enough over newer jets like the F-35, which also costs less.
