O verão nos EUA está agora em pleno andamento. Isso significa muita diversão ao ar livre, sol e, infelizmente, para muitos de nós, pequenos carrapatos de oito pernas para evitar.
Os carrapatos e as muitas doenças que eles carregam, como a doença de Lyme, são uma crescente ameaça à saúde pública. Apenas nesta semana, por exemplo, os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostrou Até agora, o 2025 viu o maior número de visitas de emergência relacionadas a carrapatos registradas desde 2019. E embora as piores espécies de carrapatos sejam especialmente comuns no nordeste, as populações que transportam doenças estão se espalhando cada vez mais nos EUA, o que há mais, os cientistas ainda estão continuando a descobrir novos vírus e bactérias espalhadas por brigas que podem ser pessoas potencialmente doentios.
Com os americanos firmemente no meio do Hot Tick Summer, Gizmodo procurou Dennis Bente, professor de microbiologia e imunologia no ramo médico da Universidade do Texas. Conversamos com Bente sobre por que os carrapatos estão se tornando um problema maior, as melhores maneiras agora para nos proteger contra eles e as inovações em potencial que poderiam eventualmente nos ajudar a rever a ameaça. A conversa a seguir foi levemente editada para gramática e clareza.
Ed Cara, Gizmodo: Eu moro no nordeste dos EUA, e meus amigos e familiares, especialmente os donos de cães, geralmente reclamam de precisar procurar carrapatos mais cedo do que costumavam. A temporada de ticks está realmente ficando mais longa e maior? E quais parecem ser as principais razões por quê?
Bente: Sim, seus amigos e familiares estão absolutamente corretos em suas observações. A temporada de carrapatos no nordeste dos Estados Unidos se tornou realmente mais longa e mais intensa, com vários estudos científicos confirmando a expansão dos períodos de atividade de carrapatos e o crescimento de populações de carrapatos.
O que antes era uma ameaça sazonal relativamente previsível evoluiu para uma preocupação durante todo o ano em muitas áreas. As evidências mostram que os carrapatos agora estão ativos no inverno devido às mudanças climáticas, com carrapatos de veados para adultos ativos em temperaturas tão baixas quanto 14 graus Fahrenheit [-10 degrees Celsius]. Isso levou a uma necessidade de vigilância durante todo o ano, pois os carrapatos agora emergem sempre que o solo é descongelado e as temperaturas excedem o congelamento, estendendo sua estação além dos meses tradicionais. O aquecimento climático acelera o desenvolvimento de carrapatos, aumenta a sobrevivência e permite a expansão para o norte a cerca de 28 milhas [45 kilometers] por ano, especialmente no nordeste. Fatores como a recuperação de populações de veados, reflorestamento, fragmentação da paisagem e supressão de incêndio também promoveram populações de carrapatos, fornecendo habitats ideais e regimes de microclima que favorecem a sobrevivência dos carrapatos.
Gizmodo: Quando se trata de germes, as pessoas provavelmente estão mais familiarizadas com a doença de Lyme. Mas há muito mais por aí. Quais são algumas das doenças menos conhecidas que o mantêm acordado à noite? E essas doenças estão, como Lyme, se tornando mais comuns?
Bente: Enquanto a doença de Lyme domina a conscientização do público sobre doenças transmitidas por carrapatos, ela representa apenas a ponta de um iceberg muito maior.
O vírus Powassan (POWV) se destaca como talvez o patógeno mais assustador da América do Norte. Esse flavivírus pode causar encefalite grave com taxas de mortalidade que se aproximam de 18,8% e devastam conseqüências neurológicas em 72,7% dos sobreviventes. Ao contrário de outras doenças transportadas por carrapatos, o POWV pode ser transmitido dentro de apenas 15 minutos de apego ao carrapato, dando às vítimas quase nenhuma oportunidade para a remoção de carrapatos preventivos.
Existem também outros vírus menos conhecidos. O vírus Heartland surgiu em 2009 e, desde então, foi documentado em mais de 60 casos em 14 estados, com uma taxa de mortalidade estimada de 5 a 10%. O vírus do bourbon (BRBV) foi identificado pela primeira vez em 2014 e permanece pouco compreendido. Apenas 5 casos humanos foram relatados em Kansas, Oklahoma e Missouri, mas os exames de sangue sugerem que é muito mais difundido.
Borrelia Miyamotoi Causa febre recorrente de carrapatos difíceis, uma doença que muitas vezes não é detectada, apesar de ser transmitida pelos mesmos carrapatos que carregam a doença de Lyme. Entre 2013 e 2019, 300 casos foram identificados através da vigilância em apenas nove estados que conduzem monitoramento ativo. Isso provavelmente representa uma subnotificação maciça, pois a doença é frequentemente diagnosticada.
Há também Ehrlichia e o grupo de febre manchada Rickettsiae, que representa uma ameaça crescente e cada vez mais complexa. Enquanto febre manchada de montanha rochosa (Rickettsia rickettsii) continua sendo os patógenos Rickettsial mais graves e reconhecidos são emergente Isso pode causar doenças graves semelhantes.
No geral, as doenças transportadas por carrapatos estão absolutamente se tornando mais comuns. As evidências são esmagadoras: os casos totais de doenças transmitidos nos EUA aumentaram 25% de 40.795 (2011) para 50.856 (2019).
Gizmodo: Existem tratamentos, vacinas ou outras inovações em desenvolvimento que possam nos ajudar a vencer esses germes?
Bente: Sim, existem de fato tratamentos promissores, vacinas e tecnologias inovadoras em desenvolvimento que podem nos ajudar a ganhar a vantagem contra doenças transmitidas por carrapatos.
Aqui está o que está no horizonte: o avanço imediato mais significativo é VLA15a primeira vacina contra a doença de Lyme para atingir ensaios clínicos avançados em mais de duas décadas. Desenvolvido em conjunto por Pfizer e Valneva, isso representa um grande avanço sobre as tentativas falhadas anteriores. A vacina concluiu o recrutamento para o seu estudo de Fase 3 Valor, com 9.437 participantes inscritos nos Estados Unidos, Europa e Canadá. Os resultados são esperados até o final de 2025, com potencial aprovação regulatória em 2026.
Talvez ainda mais emocionante do que as vacinas específicas de patógenos são vacinas anti-ticks que podem impedir várias doenças transmitidas por carrapatos simultaneamente, visando o próprio carrapato. Os pesquisadores desenvolveram vacinas de nanopartículas de mRNA-lipídeos contendo coquetéis de proteínas salivares de carrapatos. A formulação mais avançada é o Vacina 19isp. Esta vacina causa rápido desenvolvimento de eritema na pele, desapego precoce e diminuição da alimentação de carrapatos, criando uma resposta imune que alerta os hospedeiros para a presença de carrapatos e impede a transmissão de patógenos quando os carrapatos são removidos imediatamente.
TP-05 é uma formulação sistêmica e oral de investigação do Lotilaner desenvolvido pela Tarso Pharmaceuticals; Representa uma abordagem revolucionária para a prevenção de doenças transmitidas. Esse composto de isoxazolina concluiu com êxito os ensaios humanos da Fase 2A, demonstrando 97% de mortalidade de carrapatos dentro de 24 horas após o apego, com uma dose única fornecendo proteção por pelo menos 30 dias. Como os carrapatos geralmente requerem 36 a 48 horas de apego para transmitir a doença de Lyme, matá -los em 24 horas fornece profilaxia altamente eficaz com um excelente perfil de segurança em voluntários saudáveis.
Gizmodo: Enquanto isso, como impedimos essas pequenas pragas de arruinar nosso tempo ao ar livre?
Bente: Para proteção confiável, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam repelentes registrados pela EPA contendo DEET, picaridina, IR3535 ou óleo de eucalipto de limão (OLE). A pesquisa mostra consistentemente que as concentrações de DEET de 20 a 30% fornecem a proteção mais eficaz, com taxas de eficácia de 85 a 89% contra carrapatos.
A permetrina, prontamente disponível nas lojas, se destaca como talvez a arma mais poderosa do seu arsenal anti-tick. Ao contrário dos repelentes que simplesmente impedem os carrapatos, a permetrina realmente mata ticks no contato. Quando aplicado às roupas, ela pode fornecer proteção por até seis semanas ou seis lavagens. A eficácia é notável: as roupas tratadas com permetrina mostraram quase 100% de proteção contra o apego de carrapatos.
Suas opções de roupas podem servir como sua primeira linha de defesa. Use roupas de cor clara para facilitar a identificação dos carrapatos. Camisas de mangas compridas, calças compridas e sapatos de toe fechado fornecem barreiras físicas, e enfiar a camisa em calças e calças em meias cria proteção adicional ao eliminar os pontos de entrada.
Fique nos centros de trilhas e evite áreas arborizadas e escovadas durante a temporada de pico (abril a setembro). As verificações diárias dos carrapatos são a medida de prevenção mais crítica. A maioria das doenças transportadas por carrapatos requer 24 a 48 horas de fixação para transmissão, portanto a remoção rápida reduz drasticamente o risco de infecção. Verifique todo o seu corpo usando espelhos, concentrando -se em áreas quentes: virilha, axilas, couro cabeludo, por trás das orelhas e joelhos e da cintura. Verifique as crianças e os animais de estimação diariamente, mesmo após o horário do quintal, e tome banho dentro de 2 horas para lavar carrapatos de rastreamento.
Para remoção adequada, use uma pinça de ponta fina para agarrar o carrapato perto da pele. Puxe para cima com pressão constante – não torça ou idiota. Não aperte, esmague ou queime o carrapato. Limpe a área da mordida e as mãos com álcool ou sabão. Certifique -se de fotografar o carrapato para identificação se os sintomas se desenvolverem e evitar remédios populares como fósforos ou esmaltes – aumentam o risco de transmissão de doenças.
