Todos nós vimos imagens dramáticas de raios atingindo uma árvore poderosa, seus galhos subindo em chamas. Mas com que frequência isso realmente acontece? Os pesquisadores não sabiam quantos raios impactaram as florestas – até agora.
Pesquisadores da Universidade Técnica de Munique (TUM) desenvolveram um modelo de computador para fornecer o que afirmam ser a primeira estimativa do impacto do Lightning nos ecossistemas florestais em todo o mundo. Segundo o estudo, o raio afeta as florestas mais do que se pensava anteriormente. Especificamente, eles sugerem que cerca de 320 milhões de árvores morrem a cada ano de raios, sem incluir as árvores que morrem em incêndios florestais induzidos por raios.
“Lightning é um agente de perturbação importante, mas muitas vezes esquecido, nos ecossistemas florestais”, explicaram os pesquisadores no estudarpublicado no mês passado na revista International Change Biology.
Para fazer sua estimativa, eles integraram dados observacionais e padrões globais de raios em uma simulação international de vegetação international bem conhecida. O modelo de computador indica que as árvores mortas por raios representam 2,1% a 2,9% de toda a perda de biomassa de plantas anualmente. Enquanto as plantas e as árvores absorvem o CO2 através da fotossíntese durante a vida, elas liberam uma quantidade significativa de volta à atmosfera quando morrem e decaem. Como tal, esses números são cruciais para entender melhor o ciclo de carbono da Terra.
Com o modelo combinado: “Agora somos capazes não apenas de estimar quantas árvores morrem de raios anualmente, mas também para identificar as regiões mais afetadas e avaliar as implicações para o armazenamento international de carbono e a estrutura florestal”, Andreas Krause, principal autor do estudo e pesquisador no presidente de interações de superfície da superfície terrestre, explicadas em um tum declaração.
Estima-se que a decaimento da biomassa causada pelas árvores mortas de raios emitir entre 770 milhões e 1,09 bilhão de toneladas de dióxido de carbono anualmente. Segundo os pesquisadores, isso é surpreendentemente alto. Para comparação, as plantas vivas queimadas em incêndios florestais liberam cerca de 1,26 bilhão de toneladas de CO2 todos os anos. Ambas as figuras, no entanto, são diminuídas pelas emissões totais de CO2 (incluindo a combustão de madeira morta e materials do solo), que é de aproximadamente 5,85 bilhões de toneladas por ano.
“A maioria dos modelos climáticos projeta um aumento na frequência de raios nas próximas décadas, por isso vale a pena prestar mais atenção a esse distúrbio amplamente negligenciado”, disse Krause. “Atualmente, a mortalidade de árvores induzida por raios é mais alta nas regiões tropicais. No entanto, os modelos sugerem que a frequência de raios aumentará principalmente em regiões de alta e alta latitude, o que significa que a mortalidade por raios também pode se tornar mais relevante nas florestas temperadas e boreais”.
Os pesquisadores argumentam que os modelos de ecossistemas precisam explicar a mortalidade por raios para prever melhor a dinâmica da vegetação. Curiosamente, porém, nem todas as árvores morrem depois de serem atingidas por um raio – de fato, alguns do tipo.
