Esta historia es una colaboración entre CBC Toronto y el Fundación de periodismo de investigación (IJF).
Un nuevo análisis de los datos de la ciudad sugiere una disminución dramática en las aves en las playas de Toronto en las últimas dos décadas.
El público conjunto de datos Muestra un 73 por ciento menos aves acuáticas contadas con las playas de Toronto de 2008 a 2024, lo que indica que sus frentes de costa se han vuelto menos hospitalarios para los animales, según los expertos, pero también que los esfuerzos de la ciudad para mantener a las aves alejadas de las playas están funcionando.
Los 11.488 recuentos fueron realizados por salvavidas, en lugar de científicos, y no constituyen una encuesta científica, pero constituyen una de las cuentas más extendidas de las condiciones para las aves acuáticas en Toronto en los meses de verano, según un experto que revisó los datos.
Los recuentos se completaron en las 10 playas de Toronto durante los meses de verano durante el lapso de 17 años. Según los datos, los salvavidas contaron un promedio de 51 aves acuáticas por cuenta en todas las playas en 2008, en comparación con 14 en 2024. Las playas más afectadas incluyen Sunnyside Seashore, que pasó de un promedio de 100 aves acuáticas contadas en 2008 a 17 en 2024, y Middle Island Seashore, que pasó de 92 en 2008 a 15 en 2024.
Un portavoz de Toronto Public Well being dijo que se esperaba la reducción de las aves ya que la ciudad ha estado tratando de desalentar su presencia cuando las playas están abiertas para nadar, para minimizar los excrementos. Esto implica acorralar y reubicar aves, promulgando estatutos contra la alimentación de aves acuáticas y el uso de perros para alejarlas.
Menos aves significan menos excrementos y menos posibilidades de E. coli en las aguas de la playa. Pero un experto cube que los datos plantean preguntas importantes sobre el hábitat de la vida silvestre y si la presencia reducida de aves en las playas significa que están haciendo hogares en otros lugares o si su población podría estar disminuyendo debido a la actividad humana.
Preguntas sobre el impacto a largo plazo
Según Marc Cadotte, profesor de biología en la Universidad de Toronto Scarborough que ha revisado de forma independiente los datos, los recuentos muestran una «disminución marcada» en el número de aves en las costas.
Si los elementos disuasivos de la ciudad tienen éxito, Cadotte se pregunta si resultan en una pérdida de hábitat para las aves.
«¿Se están moviendo a otros lugares de la ciudad, o estos elementos disuasivos impactan a las poblaciones a largo plazo? Los animales salvajes pierden constantemente hábitat con la urbanización, y si las sacamos aún más del hábitat utilizable, estamos magnificando nuestros impactos», dijo.
«Este es más un caso de conflicto clásico de la vida humana, y el resultado recurring es que la vida silvestre pierde».
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de deterioro de la población, Mahesh Patel, gerente de protección de la salud de Toronto Public Well being, dijo que medir el número de aves en un área puede ser un desafío dado su movimiento constante y que los datos deben tomarse como una instantánea en el tiempo.
La ciudad no respondió a las preguntas sobre el posible impacto ambiental de su medida en las poblaciones de aves en common.
La población del área metropolitana de Toronto aumentó de 5,530,588 en 2008 a 7,106,379 en 2024, según Statistics Canada.
«Las ciudades son donde obtenemos múltiples estresores junto con los humanos, por lo que tenemos una imagen de lo que sucederá en el futuro en otros lugares», dijo Cadotte.
Toronto Public Well being cube que los datos no deben usarse para estimar la presencia de aves acuáticas en Toronto en common.
«Aunque los recuentos diarios en los datos de observación de la playa son una estimación aproximada, los datos recopilados son útiles, ya que sabemos que un mayor número de aves acuáticas puede afectar negativamente la calidad del agua debido a un número potencialmente mayor de excrementos», dijo TPH en un correo electrónico.
Se necesitan mejores datos necesarios, cube un experto
El portavoz de la Autoridad de Conservación de Toronto y la región, Afiya Jilani, dijo que parte de la población de aves acuáticas se ve afectada por el private de TRCA y la ciudad que reubican intencionalmente a los gansos de los humanos y que es difícil llegar a conclusiones sobre las condiciones para las aves acuáticas en common.
«Si bien puede haber menos aves acuáticas observadas en las playas de Toronto, esto podría reflejar mejores condiciones del hábitat en otras partes de la región», escribió.
Mark Peck, gerente de la Galería Schad de Biodiversidad en el Royal Ontario Museum, dijo que está «muy preocupado» por confiar en este conjunto de datos específicos para comprender los niveles de población de aves debido a las incógnitas en la metodología, como los salvavidas que tienen niveles variables de aptitud o motivación para llevar a cabo los conteos.
Dijo que otros puntos de investigación a Toronto todavía son un buen lugar para que las aves acuáticas migren durante el invierno y que contarlos en playas durante el verano no es un buen indicador de cómo les va.
«Las áreas en las que habrá socorristas probablemente no sean las mejores áreas para las aves acuáticas en Toronto de todos modos», dijo Peck.
‘Un efecto secundario triste’
Para Heroop Sandhu, un estudiante que vive en Toronto y frecuente de las playas de Woodbine y Middle Island, mirar patos es una razón principal por la que va a las playas.
«Me encanta la vida silvestre, es una de las partes más importantes de estar en la playa», dijo. «Siento que si [human activity] Es la razón principal, entonces realmente no podemos hacer nada al respecto porque la gente va a ir a la playa, por lo que es un efecto secundario, pero es un efecto secundario triste «.
El observador de aves Vivian Li, que favorece la playa de Sunnyside, compartió el mismo sentimiento. «También es su hogar, y necesitamos compartir el espacio con ellos en lugar de perseguirlos», dijo.
Cadotte cube que a pesar de las limitaciones de los datos, todavía es útil para describir las condiciones en las playas.
«Diría que este tipo de datos supere más que cualquier límite cuestionable en la cantidad mínima de datos. Por lo tanto, creo que en términos del número de observaciones, en realidad es bastante robusto dado conjuntos de datos comparables», dijo.
Ya sea que muestra a las aves simplemente pasando tiempo en otros lugares o problemas de población más amplios, Cadotte dijo: «No hay escenario en el que esto sería algo bueno».
