A fumaça de incêndio em Manitoba pode ser ainda mais tóxica do que o ordinary e mais pesquisas precisam ser feitas nos poluentes que estão sendo liberados no ar, segundo os cientistas.
Os incêndios podem estar liberando a poluição armazenada no solo da província por milênios, incluindo produtos químicos tóxicos de mais de um século de exploração de recursos no norte, disse Colin McCarter, presidente de pesquisa do Canadá.
As turfeiras cobrem cerca de um terço da província e o pantanal pantanoso é um armazém de carbono crítico e até atua como uma barreira pure de incêndio, mas as mudanças climáticas estão cada vez mais colocando-as em risco.
À medida que as paisagens secam e se tornam mais suscetíveis às chamas, uma “bomba -relógio da poluição” está potencialmente definida para sair, disse McCarter.
As turfeiras são “também regionalmente realmente importantes lojas de paisagens ou pias de metais tóxicos”, disse ele. “Os metais tóxicos podem variar de coisas do cotidiano que pensamos [like] cobre … [to] Lead, Arsênico, Mercúrio – Todas essas coisas associadas a resultados de saúde humana bastante ruins “.
McCarter disse que as turfeiras são capazes de seqüestrar mais desses metais tóxicos do que outros ecossistemas, e que é fácil encontrar áreas ricas em turfeiras no Canadá, que estão perto de lugares onde houve atividade industrial histórica e extração de recursos, incluindo Flin Flon.
Um incêndio que forçou a evacuação da cidade a cerca de 760 quilômetros a noroeste de Winnipeg, no ultimate de maio, foi de cerca de 347.105 hectares grandes nesta semana, tornando -o o maior incêndio ativo da província.
A última mina da comunidade foi fechada em 2022. Sua fundição de cobre-zinco-que estava em operação desde a década de 1920-fechada em 2010.
A certa altura, a fundição de Flin Flon emitiu mais de 200.000 toneladas de dióxido de enxofre por ano. Estudos realizados nas últimas três décadas encontraram níveis elevados de mercúrio e outros metais vestigiais em núcleos de sedimentos, húmus do solo, plantas e turfa.
O meio ambiente e a mudança climática do Canadá disse que, embora estivesse operacional, a fundição period a maior fonte única de emissões atmosféricas de mercúrio no país.
“Eu posso citar provavelmente meia dúzia de outros locais em todo o Canadá, onde você tem esse tipo de … poluição no nível da paisagem dessa contaminação industrial histórica no boreal, que é um ecossistema de incêndio”, disse McCarter, mencionando Thompson, que fica a cerca de 15 quilômetros a sudoeste de outro Wildfire.
“É um ecossistema adaptado ao fogo e … normalmente queima”.
Mas McCarter disse que o nível de toxicidade do que pode ser liberado depende de vários fatores, incluindo a temperatura do incêndio, o tipo de turfa e condições climáticas.
“Tentar fazer esse vínculo lá … do que está nas turfeiras até o que é o risco ainda é uma parte muito ativa da minha pesquisa”, disse ele.
“Estamos começando a colocar algumas dessas idéias em experimentos, mas ainda estamos perdendo esses vínculos para realmente fazer essas previsões sobre riscos”.
‘Precisamos de estudos’
Michael Schindler é professor do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Manitoba e já fez pesquisas sobre como os poluentes se misturam com a fumaça de incêndio.
“Os contaminantes de Flin Flon são principalmente chumbo, zinco, mercúrio”, disse Schindler, acrescentando que o selênio é um problema. A província consumo limitado de peixe em um lago próximo no ano passado devido a níveis elevados de selênio, que provavelmente foram um resultado de mina de águas residuais ao longo do século passado.
Schindler disse que os contaminantes que normalmente não podiam ser inalados se apegam às partículas mais finas na fumaça de incêndios florestais, permitindo que eles entrem nos pulmões.
As partículas “são literalmente o cavalo de Trojan”, disse ele. Os “efeitos da saúde da fumaça são muito maiores”.
Muitas das partículas de steel liberadas por uma fundição são “bastante trancadas”, disse Schindler. “Mas alguns deles já são móveis e esses poderiam teoricamente … serem volatilizados e anexados, especialmente Mercúrio, que é um elemento realmente volátil. O selênio também.”
A fumaça dos incêndios florestais do Canadá se espalhou pela América do Norte e até atravessou o Oceano Atlântico neste verão.
“São grandes quantidades de fumaça de fogo e você recebe esses metais … mas vai iludir por uma longa distância”, disse Schindler.
O professor disse que está mais preocupado com a fumaça que se mistura com poluentes urbanos a jusante, proveniente de fontes como “literalmente todos os mecanismos a diesel”.
Teoricamente, os metais tóxicos “podem afetar apenas as pessoas em Flin Flon, mas precisamos de estudos”, disse Schindler.
“A população em torno de Flin Flon é mais afetada pela fumaça de incêndio em termos de problemas de saúde mais tarde do que uma comunidade onde não houve mineração ou fundição? Acho que as pessoas em Manitoba devem saber sobre isso”.
Dave Worth vive em Flin Flon desde a década de 1970. Um ex -geólogo, ele estava entre um grupo de voluntários que trabalhavam para reabilitar terras em torno da cidade que foram deixadas estéreis devido ao aumento da acidez causada pelas emissões da fundição por mais de uma década. O projeto terminou em 2016.
Worth estava entre os 5.000 residentes que tiveram permissão para retornar à comunidade no mês passado.
“Foi um fogo muito quente, tanto quanto eu entendo. Ou seja, as árvores foram queimadas até as raízes e a queima continuou na turfa por baixo, e a turfa por baixo continha esses metais”, disse ele.
“Esse tipo de situação precisa ser monitorado. De onde vem a fumaça e de que toxinas estão nela?”
