Os demônios de poeira em Marte-colunas em turbilhão de poeira e ar que geralmente vasculham a superfície do planeta vermelho-podem estar estalando com eletricidade, sugere um novo estudo de modelagem de computador. Os pesquisadores liderados por Varun Sheel simularam como a atmosfera seca de Marte e as colisões de poeira de fricção carregam grãos dentro de um vórtice. Eles descobriram que esses campos poderiam crescer tão fortes que podem ocorrer breves descargas de raios. Essa eletrificação é uma preocupação para as missões de superfície, uma vez que a poeira carregada pode se agarrar às rodas rover, painéis solares e antenas, bloqueando a luz photo voltaic e interferindo nas comunicações.
Formação e características dos demônios de poeira marciana
De acordo com o estudaros demônios de poeira se formam quando o sol aquece a superfície de Marte, fazendo com que o ar quente suba e gire em vórtices. O ar mais frio corre para dentro ao longo do chão, esticando a coluna ascendente para cima e chicoteando a poeira no céu. Como Marte tem uma gravidade mais baixa e uma atmosfera mais fina que a Terra, seus demônios de poeira podem se elevar muito mais, três vezes maiores que as tempestades da Terra. A missão viking da NASA detectou pela primeira vez os demônios de poeira marciana; Mais tarde, rovers, como curiosidade e perseverança, os filmaram atravessando as planícies empoeiradas. Esses redemoinhos limpam os painéis solares – como aconteceu com o Spirit em 2005 – mas, mais frequentemente, eles despertam poeira finez que podem revestir os instrumentos.
Eletrificação e riscos para rovers
Os grãos de poeira em turbilhões marcianos podem receber carga através de colisões (um efeito triboelétrico). Os modelos da Sheel prevêem que essa separação de carga pode criar fortes campos elétricos dentro de um diabo de poeira. Esses campos podem até exceder o limiar de avaria atmosférica de Marte (cerca de 25 kV/m), o suficiente para desencadear um raio no vórtice. O Rover de perseverança da NASA registrou o que parece ser uma pequena descarga triboelétrica quando um diabo de poeira passou por cima.
Mesmo sem raios, qualquer acúmulo estático é problemático. Como observa o cientista planetário Yoav Yair, “a poeira eletrificada aderirá à realização de superfícies como rodas, painéis solares e antenas”, potencialmente reduzindo a luz do sol que atinge painéis e as comunicações. Os Rovers podem precisar de novos recursos ou procedimentos de design para lidar com esse clima marciano incomum.
