Novo objeto interstelar 3i/atlas poderia revelar segredos de mundos distantes

A entrada de um terceiro objeto conhecido em nosso sistema solar foi confirmado em 1º de julho de 2025 pelos astrônomos. Este objeto é nomeado 3i/atlas, onde 3i significa “terceiro interstelar”, tendo uma órbita altamente hiperbólica (excentricidade ≈ 6.2), confirmando que não está ligada ao sol, mas é um verdadeiro visitante interestelar. Apenas dois desses visitantes, 1i/ʻoumuamua (2017) e 2i/Borisov (2019), haviam sido vistos antes. Notavelmente, 3i/Atlas parece ser o maior e mais brilhante Wanderer Interstellar já descoberto.

Comparação com interestelares anteriores

De acordo com Para a NASA, os astrônomos da pesquisa do Atlas viam o objeto pela primeira vez em 1º de julho de 2025, usando um telescópio no Chile. Imediatamente chamou a atenção para seu movimento incomum. Logo após a descoberta, os observadores viram um coma e uma cauda fracos, levando à sua classificação como Comet C/2025 N1 (Atlas).

Essa aparência semelhante ao cometa é compartilhada com 2i/Borisov, o segundo visitante interestelar. Observatórios globais agora acompanham 3i/atlas. Isso não representa uma ameaça, mas oferece uma rara oportunidade de estudar material alienígena. Como 1i/ʻoumuamua foi observado apenas quando deixava o sistema solar, era difícil para os astrônomos obter dados suficientes para confirmar sua natureza exata – daí as teorias loucas sobre isso ser uma nave espacial alienígena – embora seja quase certamente um asteróide ou um cometa.

Tamanho e significado

3i/atlas é muito maior e mais brilhante do que os visitantes interestelares anteriores. São cerca de 15 quilômetros (km) [9 miles] em diâmetro, com enorme incerteza, em comparação com 100m para 1i/’oumuamua e menos de 1 km para 2i/borisov. Esse brilho e tamanho tornam o alvo melhor para o estudo. Os astrônomos planejam analisar sua luz para assinaturas químicas de seu sistema doméstico para obter pistas sobre a formação de sistemas planetários distantes.