A ilha do Ártico de Svalbard é tão frigidida que a humanidade apostou seu futuro no native. Desde 2008, o Svalbard International Seed Vault – definido em solo congelado conhecido como permafrost – tem aceitou quase 1,4 milhão de amostras de mais de 6.000 espécies de culturas críticas. Mas a ilha está aquecendo seis a sete vezes mais rápida que o resto do planeta, tornando até os invernos assustadoramente quentes, pelo menos pelos padrões do Ártico. De fato, em 2017, um túnel de acesso ao cofre inundado como permafrost derretidoembora as sementes não tenham sido impactadas.
Em fevereiro, uma equipe de cientistas estava trabalhando em Svalbard quando a ironia tomou conta. Perfurando o solo, eles reuniram amostras de bactérias que proliferam quando o solo derrete. Esses micróbios mastigam matéria orgânica e arrotar metanoum gás de efeito estufa extremamente potente e um fator significativo do aquecimento international. Essas emissões estão potencialmente alimentando um loop de suggestions no Ártico: como Mais descongelamentos do soloAssim, Mais metano é liberadolevando a mais descongelamento e mais metano, e assim por diante.
Os cientistas agora podem cavar com talheres no inverno de Svalbard porque o Ártico desceu em uma crise de refletividade. Até recentemente, o extremo norte tinha uma quantidade saudável de gelo marinho, que saltou grande parte da energia do sol de volta ao espaço, mantendo a região fresca. Mas como o planeta aqueceu, que O gelo está desaparecendoexpondo água mais escura, que absorve a luz photo voltaic e aumenta as temperaturas. Este é mais um loop de suggestions do Ártico, no qual Mais aquecimento derrete mais gelo do marlevando a mais aquecimento native e assim por diante.
Piorando a situação, à medida que as temperaturas aumentam no extremo norte, mais umidade entra na atmosfera. Por um lado, a água do mar mais quente evapora mais rapidamente, adicionando vapor de água ao ar. E dois, uma atmosfera mais quente pode manter mais umidade. Isso leva à formação de nuvens mais de baixo nível, que prendem o calor como cobertores-especialmente no inverno do Ártico escuro-amamentando o aquecimento. Isso, combinado com a perda de gelo do mar, é por isso que o Ártico está se aquecendo até quatro vezes mais rápido que o resto do planeta, com Svalbard se aquecendo ainda mais rápido que isso.
Durante o inverno, os solos de Svalbard historicamente congelados, e os cientistas assumiram que isso fez a atividade microbiana despertar. As renas podiam empurrar a neve para pastar na vegetação. Mas o calor e a chuva de fevereiro derreteram a neve, formando vastos piscinas de água que congelaram quando as temperaturas caíram novamente. Isso criou uma camada de gelo que as renas não conseguiram romper. “O que encontramos foi tão poderoso, estar no meio deste evento”, disse James Bradley, geomicrobiologista do Instituto Mediterrâneo de Oceanografia e Universidade de Queen Mary de Londres e co-líder do The Paper. “Realmente quase todo derretido por grandes áreas grandes e grandes do solo. Esse solo permaneceu congelado, para que a água não tivesse muitos lugares para se drenar, então o que também vimos foi enorme pool de água líquida sobre a tundra”.
Este novo regime climático pode estar alterando profundamente o microbioma do solo. Os cientistas assumiram que as bactérias produtoras de metano, conhecidas como metanógenos, pararam de proliferar quando os solos de Svalbard congelaram no inverno, assim como a comida no seu freezer mantém por meses porque está em um ambiente hostil para micróbios. Mas com feitiços quentes como esse, o degelo poderia despertar os metanógenos, que ainda podiam produzir esse gás de efeito estufa, mesmo que chope e uma camada de gelo se forme na superfície. Além disso, essa tampa sólida no solo interromperá a troca de gases atmosféricos no solo, criando condições anaeróbicas ou com pobres de oxigênio que os metanógenos amam. “Em algumas áreas, camadas mais profundas podem nunca congelar completamente, o que significa que os metanogênios e micróbios em profundidade permanecem ativos”, disse Giovannelli. “Não há período actual de inverno.”
A vegetação também está mudando lá em cima, um fenômeno conhecido como esverdeamento do Ártico. À medida que as temperaturas aumentam, árvores e arbustos estão rastejando para o norte para conquistar um novo território. A boa notícia é que essas plantas capturam carbono à medida que crescem, mitigando o aquecimento international até certo ponto. Mas a má notícia é que a vegetação de cor escura absorve mais energia do sol e aumenta as temperaturas, assim como o oceano exposto. E os arbustos prendem uma camada de neve contra a paisagem, impedindo o frio do inverno de penetrar no solo e mantê -lo congelado.
A velocidade de transformação no Ártico é chocante, mesmo para os cientistas estóicos. E como as nações continuam vomitando gases de efeito estufaos loops de suggestions do extremo norte estão ameaçando carregar a atmosfera com ainda mais metano. “Chamamos isso de novo Ártico-isso não é algo que é único”, disse Giovannelli. “E do outro lado, provavelmente fomos um pouco cautelosos com nossos avisos sobre o clima. Não é algo para a próxima geração. É algo para a nossa geração.”
Este artigo apareceu originalmente em Grist no https://grist.org/climate/troubling-scenes-from-an-arctic-in-full-tilt-crisis/. A Grist é uma organização de mídia independente sem fins lucrativos dedicada a contar histórias de soluções climáticas e um futuro justo. Saiba mais em Grist.org.
