O ESO captura imagens claras do Comet 3i/Atlas interestelar usando VLT

No início de julho de 2025, os astrônomos anunciaram o Comet 3i/Atlas, observados pela primeira vez em 1º de julho por um telescópio chileno na rede Atlas da NASA, é um visitante interestelar com uma órbita hiperbólica. O telescópio muito grande do Observatório do Sul da Europa (VLT) fotografou o cometa em 3 de julho com sua câmera FORS2, capturando as vistas mais claras até agora. Essas observações confirmam 3i/atlas como o terceiro objeto interestelar detectado em nosso sistema photo voltaic (após 1i/’oumuamua em 2017 e 2i/borisov em 2019). O cometa agora está indo para dentro em direção ao sol e fará com que sua abordagem mais próxima da Terra no last de outubro de 2025.

Imagem do telescópio de alta definição

De acordo com Para a NASA, após a descoberta em 1º de julho de 2025, pelo telescópio atlas financiado pela NASA, 3i/atlas foi rapidamente identificado como interestelar devido à sua órbita hiperbólica altamente excêntrica. Na época das observações do VLT, em 3 de julho, o cometa estava a cerca de 670 milhões de quilômetros do sol, movendo -se para dentro em direção à Terra. No VLT resultante emoldura o cometa aparece como um pequeno remendo branco difuso com uma cauda fraca; Uma legenda do ESO descreve a imagem como mostrando uma “mancha branca” contra o céu preto.
O ESO observa que a imagem empilhada foi criada removendo as estrelas de fundo digitalmente, isolando uma ‘imagem profunda’ do cometa. Isso confirma que 3i/atlas está ativo (com um coma visível de gás e poeira), de modo que os astrônomos o classificam como um cometa e não como um asteróide nu. O vídeo timelapse do FORS2 deixa o movimento de 3i/atlas claro: mais de 13 minutos o cometa desce em relação ao fundo estrelado.

Significado e observações futuras

Os modelos de órbita mostram que 3i/atlas passarão mais perto da Terra no last de outubro de 2025. Naquela época, ele estará perto do sol e será não observável para telescópios terrestres. Espera -se reaparecer no início de dezembro de 2025. Os astrônomos esperam que o estudo de 3i/atlas revele pistas de sua composição, estrutura e origem. O VLT e outros telescópios do ESO continuarão observando o cometa, desde que permaneça acessível. Essas observações ajudarão os cientistas a comparar 3i/atlas com ‘oumuamua e borisov, melhorando a compreensão das origens e maquiagem desses objetos.