O Google do Alphabet na quinta -feira não conseguiu convencer um painel de apelações dos EUA a derrubar um veredicto do júri e uma ordem judicial federal exigindo que a empresa de tecnologia renove seu jogo de aplicativo.
O 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em São Francisco, em uma decisão unânime, rejeitou as reivindicações do Google de que o juiz do julgamento cometeu erros legais no caso antitruste que beneficiou injustamente os jogos EPIC “Fortnite”, que entrou com o processo em 2020.
O registro do processo da Epic estava “repleto de evidências de que a conduta anticompetitiva do Google entrincheirou seu domínio”, escreveu o juiz do circuito M. Margaret McKeown, junto aos juízes do circuito Danielle Forrest e Gabriel Sanchez.
A decisão foi um golpe no Google, pois a gigante da tecnologia enfrenta ações judiciais em várias frentes, incluindo um caso do Departamento de Justiça dos EUA, alegando que diferentes aspectos de seus negócios violam a lei antitruste.
O Epic, em seu caso, acusou o Google de monopolizar como os consumidores acessam aplicativos em dispositivos Android e pagam por transações nos aplicativos. A empresa de Cary, Carolina do Norte, convenceu um júri de São Francisco em 2023 que o Google sufocou ilegalmente a competição.
O juiz distrital dos EUA, James Donato, em São Francisco, ordenou que o Google em outubro restaurasse a competição, permitindo que os usuários baixassem lojas de aplicativos rivais em sua loja de play e disponibilizando o catálogo de aplicativos do Play para esses concorrentes, entre outras reformas.
A ordem de Donato estava em espera enquanto aguardava o resultado do recurso do 9º Circuito. A decisão do Tribunal pode ser apelada ao 9º Circuito e, finalmente, à Suprema Corte dos EUA.
Em um comunicado, Lee-Anne Mulholland, vice-presidente de assuntos regulatórios do Google, disse que a decisão do Tribunal de Apelações “prejudicará significativamente a segurança do usuário, limitam a escolha e minarão a inovação que sempre foi central para o ecossistema do Android”.
A empresa disse que continuaria se concentrando em “garantir uma plataforma segura à medida que continuamos nosso apelo”.
O CEO da Epic, Tim Sweeney, disse em um put up de mídia social: “Graças ao veredicto, a Epic Video games Retailer para Android chegará à Google Play Retailer!”
O Google disse ao Tribunal de Apelações que a Play Retailer da empresa de tecnologia compete com a App Retailer da Apple e que Donato impediu injustamente o Google de fazer esse ponto para contestar as reivindicações antitruste da Epic.
A empresa de tecnologia também argumentou que um júri nunca deveria ter ouvido o processo da Epic porque procurou impedir a conduta do Google – um pedido normalmente decidido por um juiz – e não receber danos.
O painel do Tribunal de Apelações disse que Donato “conduziu extensos procedimentos antes de emitir a liminar e a ordem que o acompanha”.
A Epic defendeu o veredicto e a liminar do tribunal, dizendo aos juízes do 9º Circuito que o mercado de aplicativos para Android está “sofrendo sob comportamento anticompetitivo durante a maior parte de uma década”.
No tribunal de julgamento e no recurso, os argumentos épicos contestaram o Google de que as mudanças em seu negócio de aplicativos ordenadas pelo tribunal prejudicariam a privacidade e a segurança do usuário.
A Microsoft entrou com um breve épico de apoio, assim como o Departamento de Justiça dos EUA e a Comissão Federal de Comércio.
A Epic separadamente está lutando contra a Apple por causa da ordem de um juiz dos EUA, exigindo que a fabricante de iPhone ofereça aos desenvolvedores maior liberdade para levar os consumidores a fazer compras fora de sua loja de aplicativos.
A Apple recorreu de uma decisão que disse que violou uma liminar prévia em um processo que o EPIC apresentou em 2020.
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