Rocket Lab Pediu aos reguladores permissão para transportar estruturas de foguetes de nêutrons de grandes dimensões através de águas rasas para um espaçoporto na costa da Virgínia, enquanto corre para cumprir um prazo de entrega em setembro. O pedido, que foi feito em julho, é uma lacuna temporária de parada, enquanto a empresa aguarda liberação federal para atrapalhar um canal permanente para o native da ilha de Wallops.
O Rocket Lab planeja lançar seu foguete de médio porte de nêutrons do Spaceport Regional do Meio-Atlântico (MARS) na Ilha Wallops, Virgínia, um espaçoporto espacial de tráfego inferior, cercado por canais rasos e hidrovias. Atualmente, a empresa lança seu pequeno foguete eletrônico a partir deste native.
O Rocket Lab tem uma lista de verificação considerável para fazer o cargo antes que a Neutron possa fazer sua estréia orbital, como acasalar os palcos do foguete, realizar um ensaio de “vestido molhado” e obter sua licença de lançamento da Administração Federal de Aviação.
Antes que tudo isso possa acontecer, o {hardware} do foguete precisa chegar à ilha.
O Rocket Lab enviou um pedido de projeto de dragagem à Virginia Marine Assets Fee em março. Em sua aplicação, a empresa divulgou os benefícios de Marte, observando que outras instalações de lançamento na Flórida e em outros lugares estão altamente congestionadas, o que poderia limitar a cadência de lançamento. Marte, por outro lado, “permitirá a cadência de lançamento frequente e a capacidade de retorno à terra de recuperar boosters”, disse Rocket Lab na época.
Apesar dessa vantagem, Marte é restrito de uma maneira essential: a infraestrutura marítima existente é limitada e o acesso ao canal – chamado intestino de sloop – depende de marés favoráveis.
Como observa o Rocket Lab e seu co-aplicativo, a Autoridade Portuária da Virgínia, em seu pedido, “não há meios permanentes existentes de fornecer acesso seguro e confiável para grandes entregas de infraestrutura na ilha de Wallops”. (O elétron é substancialmente menor e entregue pela estrada.)
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O Rocket Lab divulgou milhões no native de Marte para garantir que esteja pronto para apoiar o lançamento common de nêutrons. A empresa planeja gastar mais de US $ 5 milhões para dragar o intestino de aproximadamente milha de uma milha, para que as barcaças possam realizar entregas regulares de grandes componentes de foguetes de nêutrons.
O projeto de dragagem foi aprovado pelo VMRC em maio, mas a empresa ainda não começou a cavar porque ainda está aguardando a assinatura federal do Corpo de Engenheiros do Exército.
Enquanto a empresa aguarda a aprovação federal, o Rocket Lab e a VPA estão buscando permissão para usar um método temporário chamado “Kedging” para garantir que as cinco primeiras entregas de {hardware} possam chegar no cronograma a partir de setembro.
A empresa disse que planeja lançar a missão de teste inaugural de Neutron no segundo semestre de 2025. Mas o aplicativo de dragagem e a solicitação separada de Kedging do Rocket Lab sugerem que não são atrasos de {hardware}, mas o acesso marítimo que pode ser um gargalo para o primeiro lançamento.
O Kedging, um método náutico pouco conhecido, é usado para garantir que as barcaças possam navegar com segurança no canal raso existente. Os trabalhadores usariam uma série de âncoras e linhas para dirigir a barcaça pelas águas rasas. A empresa está buscando permissão para usar esse método até o last de junho de 2026 ou até que o trabalho de dragagem seja concluído, o que ocorrer primeiro.
Não está claro quanto tempo levará o projeto de dragagem. No caso de a solicitação de Kedging não ser aprovada em tempo hábil, disse o Rocket Lab em sua aplicação que seria capaz de transportar estruturas sobre a praia usando rampas e guindastes. A empresa recebeu permissão para até três eventos de teste de desembarque de barcaças de praia-mas eles não podem ocorrer entre 15 de março e 31 de agosto, por isso está longe de ser uma solução de longo prazo.
Na aplicação de dragagem, a empresa detalhou vários outros métodos alternativos para obter {hardware} na ilha, como transportá -lo por estrada ou rampa de barcos públicos. No entanto, esses métodos foram considerados inviáveis por razões como custo, limitações de infraestrutura e clima.
O Rocket Lab não respondeu ao pedido de comentário da TechCrunch. Ambos os registros destacam a importância do acesso marítimo para as ambições da Rocket Lab.
Quanto mais cedo a empresa começar a soltar as âncoras da Kedge a tempo de receber os remessas de {hardware}, mais cedo poderá começar a derrubar o restante de sua lista de verificação antes do vôo.
