O carro de corrida a diesel da Cummins, que competiu no Indianapolis 500 de 1952, era um veículo notável. Com o número 28 em sua pintura amarela e vermelha brilhante e Freddie Agabashian ao volante, ele foi alimentado por um motor em linha de seis do construtor de motores de caminhão diesel Cummins em Columbus, Indiana. Isso é a apenas 80 quilômetros ao sul da Speedway, e Cummins viu uma oportunidade. O Cummins Diesel Racer de 1952 é uma homenagem à engenhosidade técnica e ao know-how promocional de Clessie Cummins, o engenheiro autodidata que fundou a empresa em 1919 e a levou adiante. De fato, a experiência Indy 500 de Clessie Cummins remonta à corrida inaugural de 500 milhas de 1911, quando ele trabalhou na equipe de pit para Marmon Wasp, vencedor de Roy Harroun.
O Cummins Diesel Race Car de 1952 vive e está atualmente em excelente estado, com o carro e seu motor passando por uma restauração de vários anos. Bruce Watson — the retired Cummins engineer who led the restoration project — drove it up the the hillclimb track at the Goodwood Festival of Speed in 2017, and former Indy 500 and Formula 1 champ Mario Andretti took it for some laps around the oval during pre-race ceremonies for the 2022 Indy 500. That race is now the premier event on the IndyCar circuit, but in 1952 it was actually part of the Formula 1 championship calendário.
O que há de tão especial no carro de corrida Cummins Diesel de 1952?
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O carro de corrida a diesel Cummins de 1952 foi construído para mostrar a experiência em energia e engenharia da Cummins. Seu coração era um motor diesel I6 turbo de 6,6 litros com engenharia de corrida que produzia 430 cavalos de potência em acabamentos para corridas, o que foi mais que o dobro da saída do motor de caminhão de produção em que se baseava. Este foi o primeiro motor turbo a competir no Indianapolis 500 e usou a construção de alumínio para economia crítica de peso.
O chassi do carro foi projetado e construído por Kurtis-Kraft e ajudou a padronizar o design do roadster criado por Kurtis, no qual o motor e o eixo de transmissão foram deslocados à esquerda do motorista; O padrão estabelecido era montar esses componentes no centro do chassi. A mudança permitiu ao motorista ficar mais baixo dentro do carro, reduzindo o arrasto e melhorando a aerodinâmica – este também foi o primeiro carro de corrida Indy 500 a ser testado em um túnel de vento. O perfil baixo e longo ajudou com estabilidade e arrasto reduzido. O design do Roadster acabou assumindo o comando, dominando as garagens Indy 500 carros até a revolução do motor traseiro do início dos anos 1960.
O carro de corrida Cummins Diesel de 1952 foi desacelerado da linha, mas poderoso em velocidade, e pegou o poste com uma corrida de qualificação de recorde de 138 mph. Agabashian ficou para trás no início, mas rapidamente se levantou para assumir a liderança. Infelizmente, ele não completou a corrida, aposentando -se após 71 de 200 voltas quando os detritos entupiram a ingestão do supercharger e a derrubaram de comissão. O carro foi oficialmente marcado em 27º lugar em 33 entradas, ganhando US $ 2.653 (cerca de US $ 32.000 hoje). Apesar de sua produção e confiabilidade de alto torque, os motores a diesel não fornecem a aceleração necessária nas corridas de automóveis e nunca se aposentaram no paddock, embora a Cummins ainda esteja forte. Embora o motor tenha falhado na corrida e a Power Diesel nunca voltou para a Indy, a empresa fez seu argumento marcando a posição da pole em sua primeira tentativa.
