O 21º episódio da 11ª temporada de “Shark Tank” estreou na ABC em 1º de maio de 2020, para uma audiência de 4,8 milhões de pessoas por classificação de audiência da Nielsen Media Research. No quarto e último arremesso do episódio, a CEO da Van Robotics, Laura Boccanfuso, procurou um investimento em sua empresa, que foi construída em torno do tutor de matemática da ABII Robot para crianças. Na época, o preço de venda do robô era íngreme, mas não totalmente estranho, embora estivesse apenas nas mãos de 220 estudantes até agora, sem nenhum detalhe fornecido na versão transmitida do campo sobre a divisão entre usuários domésticos e educacionais e o que isso traduziu na receita. Os tubarões sentiram amplamente que a empresa e o produto eram muito cedo e não comprovados para um investimento e optaram por sair, então Boccanfuso deixou o tanque proverbial sem um acordo.
Embora Boccanfuso não pareça ter dado nenhuma entrevista com detalhes sobre o tipo de vendas que a ABII fez desde que apareceu no “Shark Tank”, ela deixou claro que as vendas cresceram durante os bloqueios Covid-19. Mais especificamente: o período após o início dos bloqueios, mas antes que as aulas remotas fossem introduzidas, onde a ABII encheu o vazio como professor para famílias. Entre isso e um aumento de preço, a Van Robotics parece estar indo bem, com a administração da empresa continuando a ser o único trabalho de Boccanfuso enquanto ela viaja para palestras, feiras e eventos em organizações de jovens. Vamos dar uma olhada em toda a jornada de Abii por “Shark Tank” e além.
O que aconteceu com ABII no tanque de tubarões?
Laura Boccanfuso entrou no tanque em busca de US $ 300.000 por uma participação de 10% na Van Robotics, sua empresa vendendo a ABII, um robô de matemática que deveria ser particularmente útil para crianças com questões de atenção. Fabricado por US $ 250 enquanto vende por US $ 599 (versão residencial) e US $ 999 (versão escolar), a funcionalidade exata da ABII – pelo menos isso diferenciou claramente – aparentemente confundiu os tubarões a princípio, até que o BOCCANFUSO expliquei que o robô pode usar o rastreamento da cabeça para determinar se uma criança o usa a atenção. “Agora, estamos entrando no que o torna único, certo?” exclamou Mark Cuban. “Agora começamos a entender o que o diferencia de um pouco de ursinho de pelúcia sentado lá”.
Lori Greiner e o tubarão convidado Anne Wojcicki optaram primeiro, ambos sentindo que, com apenas 220 alunos tendo usado o produto até agora em um espaço tão competitivo, era muito cedo para investir com a ABII. Kevin O’Leary seguiu, citando sua experiência administrando a empresa de aprendizado. “Levei nove anos para colocar ‘Oregon Trail’ em 70% das escolas”, disse ele, referenciando a onipresença da Oregon Trail em escolas públicas americanas-que mais recentemente levou a uma ramificação de “minecraft” de ser desenvolvida para a geração atual-para explicar como o mercado de computação K-12 tem sido difícil. Daymond John foi o próximo, ecoando as preocupações de O’Leary, seguidas por cubanos, que achavam que a ABII não tinha um diferencial suficiente de outros programas para que ele funcionasse um investimento ainda. Laura saiu sem um acordo.
O que aconteceu com ABII depois do Shark Tank?
O episódio da ABII de “Shark Tank” veio no auge do isolamento Covid-19 e, em 2024, disse Laura Boccanfuso Revista Caroliniana que o momento acabou beneficiando a ABII. “Os pais estavam enlouquecendo porque seus filhos não tinham professores”, disse ela. “Depois que o show foi ao ar, fomos inundados com todos esses pedidos de pais que pensavam: ‘Meu filho precisa de ajuda. Eu não sou professor. Tenho que trabalhar em casa. Não tenho tempo. Ajuda!'”
Embora o artigo não dê nenhum número, ele diz que a Van Robotics vendeu “muitos robôs” naquele verão para os pais que queriam ABII. “Embora não tenhamos recebido uma oferta, ela fez toda a diferença, porque nos colocou na vanguarda de muitas conversas de como essas coisas podem realmente ajudar crianças e professores quando são tão tensos nas escolas, especialmente agora quando temos escassez de professores e diversidade de necessidades entre os alunos”, acrescentou Boccanfuso.
Mais boa sorte chegou à Van Robotics cinco meses depois que o episódio foi ao ar, quando a revista Time colocou a ABII em sua lista “As melhores invenções de 2020” em novembro seguinte. Assim como Boccanfuso no “Shark Tank”, a redação de Nadia Suleman se concentra na “vantagem” da ABII sobre a concorrência potencial, sendo que o robô pode detectar mudanças nos níveis de atenção e se ajustar a cada criança. “As escolas mais do que nunca precisam de ajuda individualizada de aprendizado”, disse Boccanfuso no tempo. “[They] Não tem professores suficientes na sala de aula. ”
Van Robotics ainda está no negócio?
Desde cavar o site da empresa, parece que a Van Robotics ainda está no negócio, mas houve algumas mudanças importantes nos anos desde que a ABII foi apresentada no “Shark Tank”. O maior e mais imediatamente perceptível é que o preço do robô ABII aumentou significativamente. A versão residencial, que inclui um ano de currículo para até três estudantes diferentes, dobrou de preço de US $ 599 para US $ 1.199. Enquanto isso, o pacote de sala de aula não é tão diretamente comparável ao que era em 2020. Então, você recebeu um único robô e as licenças de estudantes necessárias na escola por US $ 999. Agora? A “Solução da sala de aula” é de US $ 6.000 com dois robôs incluídos. As assinaturas de currículo não encurvalhadas são vendidas por US $ 249 por ano; Somente a versão residencial inclui o primeiro ano no preço de compra.
Também existem opções para comprar o currículo doméstico e o robô ABII individualmente, separadamente um do outro. No entanto, eles exigem um ao outro e o preço total é o mesmo que o pacote padrão, por isso não está claro por que essas opções existem. Essa opção também é acompanhada por “sala de aula para carreira”, que ensina o lado da Robótica da ABII a aspirantes a estudantes STEM em um pacote em que o kit de robô é vendido por US $ 1.400 e o currículo é de US $ 150 por aluno por percurso de oito semanas. Em teoria, esses robôs “sala de aula para a carreira” devem ser transmitidos pelos estudantes STEM para estudantes mais jovens que usariam a ABII para o objetivo pretendido como um tutor de matemática virtual.
O que vem a seguir para a Van Robotics e seu fundador?
Em novembro de 2022, a Van Robotics estava investigando mais o programa de “sala de aula para a carreira”, com parte do programa que concluiu os robôs da ABII construídos pelos participantes da CTC seria então usada como auxílio ao estudo de crianças mais jovens. “Essa ideia começou há um tempo atrás, mas todas as peças e componentes de todas as pessoas, as pessoas certas, estão trabalhando nessa colaboração para torná -lo algo muito, muito diferente”. Laura Boccanfuso disse à Carolina News and Reporter. “Dissemos: ‘Não, queremos que isso seja uma oportunidade para melhorarmos a inclusão e a equidade entre grupos de estudantes que nunca se consideraram um estudante STEM. E foi assim que começou a realmente ganhar impulso”.
Quanto à própria Boccanfuso, ela Página do LinkedIn Ainda a lista como CEO da Van Robotics. Em seu blog do LinkedIn, ela ainda publica semi-regularmente. Até o momento em que este escreve, seu mais recente publicar Lidou com o que é descrito como um “estudo de aprendizagem precoce” trabalhando com várias universidades para usar a ABII para aumentar os níveis de leitura das crianças em idade pré-escolar. Caso contrário, parece que ela publica principalmente quando faz viagens por palestras, feiras e aparições em escolas e organizações de jovens como YMCAs locais. Por todas as aparências, a Van Robotics é um negócio totalmente funcional que continua sendo seu único trabalho sem fim à vista. Comparado a muitas outras atualizações do “Shark Tank”, como os drumpants da 6ª temporada ou a splikity da 7ª temporada, é um final muito feliz.