Com seus designs coloridos e uma vista deslumbrante abaixo da cesta, os balões de ar quente se tornaram uma maneira romântica e emocionante de explorar o céu – e mais pessoas estão fazendo passeios do que nunca. Dependendo da empresa de balões de ar quente, você pode chegar de 500 a 1.000 pés no ar e permanecer lá por uma hora, olhando sobre os campos abaixo. Embora possa parecer uma jornada despreocupada, há muitas coisas para os pilotos considerarem ao flutuar de volta.
Semelhante aos helicópteros, os balões de ar quente não podem pousar em lugar nenhum que quiserem. Os pilotos devem considerar o terreno e as leis locais ao se preparar para descer. As excursões de balão de ar quente são consideradas geralmente seguras, e os acidentes são raros, mas parte disso está tendo um piloto qualificado e certificado que sabe exatamente como guiar o balão e seus passageiros de volta ao chão depois de um passeio.
Os balões de ar quente precisam do local de pouso perfeito
Os pilotos começam a explorar um local 20 minutos antes de descer, manobrando o balão e liberando ar quente enquanto se aproximam do alvo. Mas como os pilotos escolhem o local certo? O local de pouso perfeito para um balão de ar quente é um terreno plano e estável, sem obstáculos. A Administração Federal de Aviação (FAA) aconselha contra ruas da cidade, rodovias e outras áreas movimentadas. Os campos devem ter muito espaço aberto, sem obstruções, como linhas de energia, no caminho.
O vento é um dos maiores fatores para determinar onde um balão pode pousar. A quantidade de vento afeta a maneira como o piloto pousa o balão de ar quente, pois algumas técnicas exigem uma área mais ampla de ar livre com um caminho claro. Embora os balões de ar quente não tenham componente de direção embutido, os pilotos podem alterar a altitude e a direção do balão para garantir um pouso seguro-semelhante à maneira como os aviões podem usar o vento para deslizar de maneira controlada.
Uma técnica comum é conhecida como “abordagem da escada”, que tem o piloto descendo na diagonal e depois horizontalmente em um padrão semelhante a uma escada – daí o nome. Isso ocupa muito espaço em vez de ir direto para baixo, o que torna um espaço grande e vazio ainda mais necessário.
Nem todos os pontos de pouso são legais
Além do tipo de espaço e terreno, os pilotos de balão de ar quente também precisam considerar as leis locais ao aterrissagem. Isso pode variar de acordo com o estado, o município ou mesmo a propriedade individual; portanto, os pilotos devem aprender as leis locais para encontrar um ponto de pouso apropriado. Eles também podem entrar em contato com os proprietários privados para obter permissão para usar a terra, se for perfeita para uma descida segura.
Por exemplo, São Francisco proíbe os balões de ar quente, os planadores de suspensão e outros “aparelhos de aviação” de lançar ou aterrissar em qualquer parque sem permissão do departamento de recreação e parque. Não são permitidos balões com um diâmetro de mais de um metro e oitenta nos parques sem perguntar primeiro.
A lei local em St. Pete Beach, Flórida, afirma que é ilegal para qualquer área de terra ou água dentro dos limites da cidade a ser usada como um aeroporto. No entanto, um piloto de balão de ar quente pode enviar um pedido por escrito ao gerente da cidade para aprovação para operar dentro da cidade, mas isso deve ser feito toda vez que o balão de ar quente é usado. Em suma, é muito importante conhecer as leis locais antes de desembarcar, porque você nunca conhece as estranhas leis com as quais pode acabar lidando.
