A espaçonave Juno da NASA, em órbita em torno de Júpiter, teve um enorme problema quando o imageador de junocam começou a falhar depois de sentar -se nos cintos de radiação do planeta para tantas órbitas. Projetado para durar apenas as poucas órbitas iniciais, Junocam suportou 34 órbitas. No entanto, na 47ª órbita, os efeitos dos danos à radiação tornaram -se visíveis e, na 56ª órbita, as imagens eram quase ilegíveis. Com poucas alternativas e tempo escorregando antes de um voo próximo da Lua Vulcânica de Júpiter, Io, os engenheiros fizeram uma aposta ousada, mas criativa. Empregando um processo de recozimento, eles procuraram ressuscitar o imageador aquecendo -o – um experimento que se mostrou bem -sucedido.
Correção de longa distância
De acordo com Para a NASA, a câmera de Junocam reside fora do inside da nave espacial e é extremamente vulnerável. Após várias órbitas, começou a desenvolver danos que se pensam ser causado por um regulador de tensão falhado. A uma distância de centenas de milhões de quilômetros, a equipe da missão implementou um reparo de última hora: recozimento. A técnica, que sujeita os materiais ao calor, a fim de curar defeitos microscópicos, é pouco compreendida, mas tem sucesso no laboratório. Ao aquecer a câmera a 77 ° F, os cientistas desejavam reorientar suas peças à base de silício.
A princípio, os esforços foram inúteis, mas apenas alguns dias antes do voo de dezembro de 2023 de IO, a câmera se recuperou inesperadamente-restando a qualidade da imagem quase-original bem a tempo de fotografar paisagens vulcânicas invisíveis anteriormente.
Lições de radiação para o futuro
Embora a câmera tenha mostrado degradação renovada durante a 74ª órbita de Juno, a restauração bem -sucedida levou a aplicações mais amplas. Desde então, a equipe aplicou estratégias semelhantes de recozimento a outros instrumentos da JUNO, ajudando -os a suportar condições adversas por mais tempo. As descobertas de Juno agora estão informando o design da nave espacial em geral. “Estamos aprendendo a construir sistemas tolerantes à radiação que beneficiam os satélites de defesa e comerciais”, disse Scott Bolton, investigador principal de Juno. Essas descobertas informariam missões futuras, como aquelas que visitam planetas externos ou trabalham em ambientes de alta radiação perto da Terra, nos cintos de van Allen. A missão de Juno continua a pagar dividendos com inovações inesperadas – uma lição sobre como uma pequena quantidade de calor pode fazer maravilhas.
