Com fios longos seguindo de seu arco como bigodes de aço, o Departamento de Pesca e Oceanos Pesquisa Navio Nobilis assemelha -se a um estranho peixe -gato metálico. Abaixo, os pulsos elétricos ondulam pelo Grand River, marcados apenas por um sinal sonoro constante e as redes prontas para se contorcer, atordoadas de peixe dourado e rudd invasivo. Esses peixes não estão voltando.
É assim que a guerra silenciosa do Canadá contra a carpa invasiva é travada: com sondas eletro, redes subaquáticas, armadilhas e a eficiência sombria da eutanásia. O DFO concedeu ao acesso exclusivo da CBC Information para ingressar em uma patrulha, enquanto as equipes examinavam o rio em busca de peixes invasivos, parte de um esforço precoce de detecção raramente visto de perto.
As apostas são altas. A carpa invasiva pode consumir até 40 % do seu peso corporal na vegetação aquática e insetos todos os dias, despojando pântanos nus. Uma vez totalmente cultivados, eles têm uma média de 40 kg – tornando -os grandes, famintos e altamente perturbadores. Os biólogos da vida selvagem alertam que, se mesmo uma das quatro espécies invasivas de carpas asiáticas ganha uma posição nas águas canadenses, alterará permanentemente o ecossistema dos Grandes Lagos.
“Esta é uma área de alto risco para nós”, disse Alex Worth, biólogo sênior do programa invasivo de carpas da DFO, à CBC Information. “Não encontramos uma carpa de grama este ano com o nosso programa, mas isso é um bom sinal. Ele nos diz que há muito poucos carpas de grama nas águas que estamos amostrando”.
Embora possam não estar se reproduzindo nos rios canadenses, eles estão na porta do país. Os pesquisadores dos EUA encontraram evidências no ano passado da criação de peixes na bacia central do lago Erie. Isso faz do Grand River, o maior sistema fluvial do sul de Ontário, um alvo principal para a carpa de grama que procura nadar a montante e aparecer.
Grand River uma ‘área de alto risco’
A primeira carpa de grama já capturada nas águas canadenses foi encontrada no Grand, perto de Dunnville, em 2013, com mais dois capturados no mesmo trecho do rio desde então.
Eles estão entre o número crescente desses peixes que foram transportados para fora dos lagos Ontário, Erie, Huron e até o rio St. Lawrence, em Quebec, a nordeste de Montreal. Ao todo, o DFO processou 34 carpa de grama desde 2012, 21 dos quais eram estéreis, outros 11 capazes de se reproduzir. Dois foram encontrados mortos em uma costa e estavam longe demais para contar.
Quando o DFO captura um peixe durante uma patrulha, eles são colocados em um tanque de retenção para que os cientistas possam dar uma olhada mais de perto. Uma vez lá, cada peixe é metodicamente medido, registrado e fotografado. Espécies nativas, como o baixo largemouth, são devolvidas, enquanto espécies invasoras como peixes dourados ou peixinhos europeus são sacrificados.
Worth diz que o programa invasivo de carpas do DFO tem uma missão dupla: pegar e destruir a carpa de grama e documentar ecossistemas nativos antes que eles sejam mudados para sempre por um dos peixes mais destrutivos do mundo.
Esse registro é uma parte essencial da operação. As equipes do DFO estão documentando o ecossistema nativo da pré-invasão, sabendo que toda a bacia hidrográfica dos Grandes Lagos pode estar à beira da mudança irreversível.
“Os dados que coletamos são muito importantes”, disse Worth. “Isso nos permite ver o que as comunidades de peixes são nessas águas e, se a carpa de grama se estabelecesse, teríamos um bom conjunto de pré e pós-dados para ver quais são exatamente os impactos da carpa de grama”.
Apenas uma questão de tempo
Atualmente, não existem populações estabelecidas de carpa invasiva nas águas canadenses, mas as equipes do DFO sabem que é apenas uma questão de tempo até que isso mude. Populações de reprodução foram estabelecidas em Ohio, primeiro no Rio Sandusky em 2016então o Maumee River em 2018. Deles Descoberta recente no lago Erie coloca o Canadá em seguida na lista de invasões.
“Não há dúvida sobre isso”, disse Nicholas Mandrak, professor de biologia que estuda espécies de peixes em perigo e invasoras na Universidade de Toronto-Scarborough. Ele disse que os peixes das populações de criação descobertas em Ohio há 10 anos se tornarão grandes o suficiente para viajar muitas centenas de quilômetros ao norte.
“A questão é se podemos impedi -los de gerar dentro de afluentes canadenses”, disse ele, observando que os pesquisadores identificaram 100 sistemas fluviais ao longo da bacia dos Grandes Lagos que forneceria habitat ultimate para carpa de grama.
Mandrak disse que o fato de o DFO estar lá fora, procurando impedir a invasão em primeiro lugar, é o que torna o programa invasivo de carpa não apenas importante, mas raro, pois existem poucas agências no mundo que trabalham para impedir a chegada de uma espécie invasiva.
“O estabelecimento de carpa de grama nos Grandes Lagos seria catastrófico”, disse ele, observando que os peixes foram introduzidos por humanos na década de 1960 como uma maneira barata de remover a vegetação das lagoas da aquicultura. No entanto, eles provaram ser tão vorazes que os agricultores costumam recorrer ao repolho assim que as lagoas são limpas.
“O objetivo deles é controlar a vegetação. A vegetação é o que compõe nossas áreas úmidas. Esses pântanos são habitats centrais para nossas espécies nativas”.
Em outras palavras, a introdução da carpa de grama seria como ter mais uma não convidada para o convidado para uma festa já invadida com espécies invasoras, criando um ponto de inflexão que poderia empurrar o ecossistema em território desconhecido.
Carpa se junta a um elenco crescente de espécies invasoras
Os Grandes Lagos já estão sofrendo de enxames de mexilhões invasivos de peixes dourados, zebra e quagga que transformaram as águas verdes outrora maciças claras.
As populações de Alewife surgiram em algumas áreas porque as lampreias marinhas invasivas devastaram populações de trutas arco -íris, removendo uma das poucas verificações naturais em seus números.
O lago Erie, o mais superficial dos cinco lagos e há muito atormentado por algas floresce em sua bacia ocidental pesada na indústria, é frequentemente a primeira a mostrar sinais de estresse. O inverno de 2023-24 estava quase livre de gelo e, nesta primavera, trouxeram missas de peixes sensíveis à temperatura: Alewife espalhando as margens do lago Erie, a moto da moto nas praias do lago Huron.
No início de julho, algumas áreas do lago Erie se aqueceram para 30 ° C, a temperatura da água do banho.
Tomados em conjunto, os sinais apontam para um sistema sob tensão crescente, seu equilíbrio desgastado pelo aquecimento, espécies invasivas e mudanças ecológicas acelerando.
Os pescadores que acreditam que capturam uma carpa de grama são incentivados a tirar uma foto, observar sua localização e entre em contato com o DFO para relatarou a linha direta de espécies invasoras de Ontário: 1-800-563-771 ou data@invadingspecies.com.
