Na maioria das medidas, a América é o rei indiscutível da popularidade da caminhonete. De plataformas de trabalho a transportadores familiares de luxo, picapes enchem nossas estradas, nossos estacionamentos e nossos showrooms de concessionárias. O Todo-Poderoso Ford F-Series Pickup está no topo do ranking de vendas de carros da América há décadas, com seus concorrentes de GM e RAM geralmente logo atrás. E que o domínio das vendas da série F não mostra sinais de desaceleração.
Mas os Estados Unidos não são o único lugar no mundo que teve uma apreciação única pelos captadores. A Austrália (assim como a Nova Zelândia), também compartilha uma apreciação distinta por caminhões. Embora você encontre muitos caminhões tradicionais e de alto nível na Austrália, é o Ute que uma vez definido e, para muitos, ainda simboliza a cultura de caminhonete exclusiva da Austrália.
O que é um ute? Ele vem da palavra ‘utilidade’ e foi historicamente usado para descrever um veículo à base de carro com uma cama de captação aberta integrada. No entanto, nos últimos anos, como os Utes da Austrália deixaram o mercado, as pessoas na Austrália e na Nova Zelândia usaram o termo para descrever qualquer tipo de caminhonete não comercial.
A era de ouro do australiano
No escopo geral da cultura automobilística, tanto na Austrália quanto globalmente, a palavra ute é mais comumente associada ao segmento de ‘utilitário cupê’ australiano que a Ford da Austrália iniciou em 1934 com sua picape com base em carros. Os Utes explodiriam em popularidade durante as décadas que se seguiram, com Holden (GM) e Chrysler da Austrália logo entrando no mercado.
O UTE se tornou um fenômeno na Austrália, amado não apenas por comerciantes, mas também por entusiastas. Logo, Ford e Holden estavam construindo versões de alto desempenho de seus captadores, em uma rotação com sabor de Ute nas guerras de Muscle Car. Isso levou a criações selvagens e de alta potência, como o Holden HSV Maloo. Havia até uma série de corridas totalmente alta que apoiava o maior campeonato V8 SuperCar
Infelizmente, a era do Ute australiano chegaria a um fim bastante abrupto em meados de 2010. O último Ford Falcon Ute saiu da linha de montagem em 2016, com Holden puxando o plugue em sua produção UTE um ano depois. Até o final de 2017, a indústria automobilística australiana antes prosaica não existiria mais. E uma das principais razões para isso foi uma demanda cada vez menor pelo tipo de sedan tradicional de passageiros australianos em que os Utes foram baseados.
Utes americanos?
Embora gostemos de nossas picapes mais eretas na América, também tivemos nossa parcela de veículos semelhantes a Ute ao longo dos anos. Houve o Ford Ranchero, que evoluiu através de várias formas diferentes em meados da década de 1950 ao final da década de 1970. Havia também o popular Chevrolet El Camino, que ficou por mais tempo. O El Camino (e mais tarde, seu gêmeo, o Sprint GMC) estava em produção até 1987. Mais curta, mas também como Ute, foi a coleta de Dodge Rampage do início dos anos 80.
No final dos anos 2000, o mercado americano chegou muito perto de conseguir o seu próprio Ute, construído australiano. Deveria ser chamado de caminhão esportivo Pontiac G8 e era uma versão com a mão esquerda, com a UTE de Holden Commodore, assim como o G8 normal foi baseado no sedan do Commodore. Mas, logo após o anúncio do G8 Sport Truck, a GM fechou a marca Pontiac e esse UTE, ligado aos americanos, nunca chegou às salas de exposição.
Que tal um futuro Ute? Não faríamos apostas nisso. Com a Ford e a General Motors não está mais construindo carros na Austrália, ou qualquer carro especificamente para o mercado australiano, as chances do mundo já vendo um novo UTE, pelo menos na forma tradicional australiana, devem ser bastante baixas.
