A NASA teve uma longa conexão com o ouro e sua cor única. Em 1996, o Surveyor Global de Mars foi lançado no espaço, transportando um espelho de telescópio banhado a ouro projetado para mapear a topografia de Marte. Em 1977, a NASA enviou Golden Records (completa com cartuchos e agulhas para tocá -los) a bordo da Voyager 1 e 2 – caso algo por aí já os tenha encontrado. Em 20 de julho de 1969, o módulo lunar Apollo 11 chamado “águia” – envolvido no que parecia ser um folha de ouro – tornou -se o primeiro veículo tripulado a pousar na lua.
Portanto, é irônico que a “folha de ouro” não seja ouro real, mas algo chamado isolamento de várias camadas (MLI). Ah, e nem sequer é folha. O MLI é usado como um cobertor térmico para reduzir a perda de calor, mas também atua como uma barreira protetora contra poeira e pedaços de detritos espaciais. Esses cobertores têm três componentes: a camada externa, as camadas internas (que podem variar dependendo dos requisitos de órbita e missão) e da camada interna.
As folhas finas são feitas de filmes de poliimida aluminizada ou poliéster de cor ouro e de cor prata (ou seja, Dacron, Nomex Retting e Mylar) revestidos com camadas de alumínio. O lateral de alumínio prateado fica voltado para dentro em direção à nave, enquanto o lado do ouro amarelado fica para fora, fazendo com que o equipamento espacial pareça envolto em ouro. As camadas internas podem ser separadas com uma rede com propriedades baixas, o que ajuda a separar e reduzir o contato entre cada camada. A aparência enrugada é intencional, fornecendo uma alternativa de economia de peso à rede, além de reduzir o contato entre as camadas.
Seja o ouro do tolo ou as coisas reais, o espaço ainda gosta do brilho
Com uma temperatura de -454,75 Fahrenheit, o espaço é frígido. No entanto, também é desafiador dissipar o calor no vácuo. Um satélite pode encontrar temperaturas que variam de -200 ° F a acima de 300 ° F -às vezes simultaneamente. O MLI leve e reflexivo utiliza múltiplas barreiras de transferência de calor radiação para restringir o fluxo de calor, mantendo assim a temperatura interna de um ofício e garantindo que os eletrônicos e instrumentos a bordo permaneçam funcionais nesses ambientes severos.
O que não faz bem é isolar contra a condução ou convecção de calor, o que não é um problema, pois a falta de ar no próximo vacote do espaço cria um ambiente em que a radiação é a principal causa de aquecimento interno em um satélite ou outro equipamento. Ainda assim, o ouro real é usado em alguns cenários, graças às suas propriedades valiosas. Como é altamente reflexivo, as camadas finas são colocadas nos visores de capacete dos astronautas (que evoluíram com o traje espacial).
Isso não apenas regula a temperatura, mas também protege os olhos da luz solar não filtrada e dos efeitos nocivos da radiação solar, ultravioleta, infravermelho e luz visível. É resistente à corrosão causado por raios-X e luz ultravioleta, não acumula estática e pode manter contatos duradouros para os eletrônicos encontrados a bordo. Uma última pepita sobre ouro: astrofísico Neil DeGrasse Tyson (via Facebook) diz que asteróides flutuando no espaço contêm mais ouro do que nunca foi extraído na Terra. Acredite ou não, essa quantidade fica em cerca de 244.000 toneladas, ou o suficiente para encher três piscinas olímpicas e meio olímpicas.
