Poucos helicópteros militares são tão intimidadores quanto o Apache do Exército dos EUA. O primeiro modelo, o AH-64A, entrou no serviço americano em 1984; Desde então, as variações do Apache foram implantadas em conflitos no Panamá, Iraque e Afeganistão, para citar alguns. De acordo com Boeingdas variantes de modelos A a E, o Exército dos EUA acumulou mais de 1,3 milhão de horas de combate e mais de 5 milhões de horas de vôo. Enquanto os Estados Unidos dificilmente são o único país com esses helicópteros de ataque altamente avançado, as forças americanas têm mais, por uma ampla margem. De acordo com o Flight Global 2025 World Air Forces DirectoryO Exército dos EUA tem um total de 824 helicópteros AH-64, compostos principalmente por uma mistura de variantes D e E. Obviamente, essa é apenas a ponta do iceberg em termos de helicópteros, pois a frota de helicóptero do Exército dos EUA é maior do que você pensa.
O Apache mais recente (AH-64E versão 6) é a iteração mais aprimorada e capaz ainda, com melhorias nos sensores, eficácia da arma e software mais sofisticado. Capaz de uma velocidade máxima superior a 150 nós (172 milhas por hora), um teto de vôo de 20.000 pés e muita armadura protetora, o AH-64E V6 é um pesadelo para forças opostas, especialmente unidades no chão. Ele inclui 16 mísseis AGM-114 Hellfire (que são guiados a laser e projetados para percorrer a armadura e as estruturas do tanque), 76 foguetes e uma pistola de corrente de 30 mm equipada com 1.200 rodadas, entre outras configurações.
O que o modelo eletrônico Apache oferece sobre o modelo D
O fabricante de aeronaves Boeing produziu a iteração AH-64D do final dos anos 90 até 2013. Embora não seja a versão mais atual do Apache, o modelo D ainda é altamente capaz e ativo em militares em todo o mundo. O AH-64D apresenta várias atualizações em relação aos modelos anteriores, como maior precisão de armas a longo alcance, proficiência em combate à noite e durante o mau tempo, melhores recursos de detecção sem alertar os alvos e a tecnologia aprimorada que melhoraram os sistemas de comunicação e imagens. O Apache ainda tem cortadores de arame na frente.
O modelo eletrônico Apache leva as melhorias um passo adiante, com uma comunicação de rede mais rápida e segura por meio de conectividade digital avançada. Este helicóptero de ataque de ponta apresenta um sistema conjunto de distribuição de informações táticas (JTIDS), que é especialmente criado para fornecer dados criptografados e comunicações vocais em território hostis. Recentemente, o Exército contratou a BAE Systems para usar seu conjunto de rádio de aviação multimodo (MARS) para aeronaves rotativas, incluindo o Apache, com modernização de criptografia tipo 1 e tecnologia resistente a atolamentos. O AH-64E também recebeu motores de saída mais altos (T700-GE-701D) e componentes de transmissão mais robustos.
Por fim, o Apache agora pode operar veículos aéreos não tripulados (UAVs). O Exército começou a combinar o Apache com os UAVs em 2014, permitindo um menor risco humano no escotismo, que foi tratado anteriormente pelos helicópteros de Kiowa. Devido à natureza avançada dos sistemas a bordo do modelo eletrônico, é ideal para trabalhar com drones para melhorar ainda mais a conscientização do campo de batalha.
O Exército dos EUA também está aperfeiçoando as habilidades de caça de drones do Apache
O campo de batalha moderno está vendo cada vez mais drones aéreos se tornar ativos para uma variedade de missões. Na maioria das vezes, pensados principalmente em uma ferramenta de reconhecimento, essas aeronaves não tripuladas também podem transportar armas, como o MQ-9 Reaper, que é surpreendentemente rápido (e caro).
No entanto, não são apenas os EUA e seus aliados com a capacidade de atacar usando a tecnologia de drones, pois alguns grupos militantes no Oriente Médio têm um histórico de empregar “Kamikaze Drones”. Eles podem ser criados usando drones comerciais com explosivos anexados, projetados para um vôo de mão única que terminou em uma explosão devastadora.
Para combater as ameaças dessa natureza, os EUA AH-64D (aros longos) foram vistos recentemente na Arábia Saudita, detectando e obliterando vários drones durante um exercício de treinamento. Enquanto o míssil AGM-114 Hellfire é usado principalmente pelo Apache para eliminar alvos terrestres, como tanques, uma versão atualizada também tem um talento especial para soprar drones inimigos do céu, usando um caçador de radar de ondas milimétricas, junto com o sistema de radar a bordo do helicóptero.
