Apesar de possuir mais da metade dos satélites atualmente em uma órbita de baixa terra, a SpaceX está reclamando da constelação azul do AST Spacemobile e de como introduzirá riscos adicionais.
Em um carta Enviado à Comissão Federal de Comunicações (FCC), a SpaceX levantou preocupações de que o AST Spacemobile represente uma ameaça à sustentabilidade da órbita baixa da Terra. O empreendimento espacial de Elon Musk acusou a startup do Texas de subestimar os riscos de colisão no espaço e se seus satélites representam uma ameaça para as pessoas no chão durante a reentrada. Para ser justo, essas são preocupações válidas, mas as acusações são ridicularizantes irônicas vindo da SpaceX. A empresa opera mais de 7.800 satélites – atualmente, cerca de 60% de todos os satélites em órbita – e eles tiveram mais do que algumas ligações fechadas com outros objetos.
Em um caso de panela que chama a chaleira preta, a SpaceX chama a FCC para “examinar cuidadosamente” o plano da AST de lançar sua constelação de satélite de pássaros azuis para garantir que não “apresente riscos insustentáveis à sustentabilidade do espaço”. A SpaceX afirma que o plano de mitigação de detritos orbitais da AST “usa suposições inconsistentes e irrealistas para minimizar significativamente o risco de seus satélites”.
O AST Spacemobile está buscando criar a primeira rede de banda larga celular baseada em espaço, diretamente acessível pelos telefones celulares, mas seus satélites são desagradáveis. O protótipo de protótipo da empresa desenrolou sua gigante matriz no closing de 2022, superando a maioria dos objetos nos céus, exceto pela lua, Vênus, Júpiter e sete das estrelas mais brilhantes.
Antes de desenrolar sua matriz do tamanho de um tribunal de tênis, o satélite exibia uma magnitude de brilho em torno de +3,5, tornando-o visível a olho nu. No entanto, depois de implantar sua matriz de antena, seu brilho aumentou cerca de 2 magnitudes. Cerca de dois anos depois, a AST lançou mais cinco satélites em órbita, que eram tão grandes quanto o protótipo, mas os modelos futuros poderiam ser ainda maiores. A empresa deseja lançar mais 243 de seus satélites.
Um Bluebird de segunda geração deve ser lançado nas próximas semanas após a aprovação da FCC. A SpaceX afirma que a constelação proposta pela AST é preenchida com “lacunas e inconsistências críticas” que têm a ver com evitar colisões com outros objetos no espaço e impedir que os detritos caíssem para a terra. Em sua carta, a SpaceX alerta que a AST lançando seu satélite “sem resolver esses problemas seria irresponsável, potencialmente submetindo a todos os outros operadores em Leo (órbita de baixa terra) a riscos desnecessários”.
Embora os satélites Starlink da SpaceX não tenham tido um incidente de colisão orbital, eles tiveram algumas ligações próximas. Em setembro de 2019, o satélite Aeolus da Agência Espacial Europeia foi forçada a realizar uma manobra orbital para evitar um satélite Starlink. A China também relatou que sua equipe de estação espacial de Tiangong teve que conduzir manobras em órbita para evitar a constelação de satélite. O risco que os satélites representam para futuras colisões e geração de detritos espaciais é uma preocupação crescente, já que eles conta Por mais da metade dos encontros próximos rastreados em órbita baixa da terra, de acordo com especialistas em rastreamento espacial.
Mas há mais na hipocrisia e nas acusações de que a SpaceX está cobrando em seu rival. Semelhante ao AST, os satélites da SpaceX também têm sido um incômodo orbital visible. Os astrônomos levantaram preocupação de que os hyperlinks de Starlinks estejam interferindo em suas observações do universo, aparecendo como estrias brilhantes em imagens telescópicas. A SpaceX também estava envolvida em várias disputas sobre o uso de bandas de espectro que interferem em outras redes; A empresa tem sido acusado de usar sua posição na indústria Como fornecedor principal de lança o Rocket para coagir outras empresas, como a OneWeb, para compartilhar seus direitos de espectro sem fio.
As duas empresas não são melhores do que as da outra e estão trancadas em um ciclo competitivo, pois ambas correm para fornecer conectividade through satélite aos smartphones. AST tem anteriormente acusado A SpaceX de tentar “intimidar e intimidar” seus concorrentes depois que o empreendimento espacial de Musk enviou uma carta anterior à FCC no ano passado, alegando que a AST está espalhando desinformação para tentar dificultar seu trabalho. À medida que a SpaceX e a AST continuam a brigar, ambas as empresas estão contribuindo para o crescente congestionamento da baixa órbita terrestre.