O maior titã da lua de Saturno lançará sua sombra na superfície do planeta em um espetáculo raro neste verão. Nos próximos meses, os observadores na Terra podem ver um “buraco” escuro se movendo pelo disco de Saturno, enquanto Titan passa em frente ao planeta. Este evento está vinculado a um alinhamento especial: aproximadamente a cada 15 anos, os anéis de Saturno tornam-se de ponta à nossa visão (uma travessia ou equinócio do plano de anel). De fato, em março de 2025, os anéis desapareceram brevemente enquanto alinhavam-se, preparando o cenário para a sombra de Titan aparecer no Globe de Saturno. Após a temporada de trânsito deste ano, a configuração não se repetirá até cerca de 2040, tornando esses trânsitos exclusivamente imperdíveis.
Equinox de Saturno e trânsitos de Titan
De acordo com Para o Area.com, agora Saturno está perto de seu equinócio, o que significa que seus anéis inclinados estão de ponta à Terra. Essa geometria permite que a sombra de Titan – um ponto escuro em Saturno – varra o rosto do planeta, como um eclipse lunar, mas em Saturno. Titan orbita Saturno a cada 16 dias; portanto, durante esse alinhamento, podemos ver o disco de Shadow Cross Saturno repetidamente. De fato, são esperados aproximadamente dez eventos de Titan Shadow-Transit, durante 2025. Três já ocorreram (mais recentemente em 16 de junho) e mais sete estão previstas de julho a início de outubro de 2025. Quando visível, cada trânsito parece um ponto escuro em movimento (um “buraco”) no disco brilhante de Saturno.
Visualizando os trânsitos de sombra do Titan
Esses trânsitos são fracos e exigem planejamento. É necessário um bom telescópio (pelo menos 200 × ampliação) para ver Titan e sua sombra. Para os telespectadores na América do Norte, Saturno estará baixo no céu pré-Daybreak durante as datas do evento. De acordo com a Sky & Telescope, as datas de trânsito restantes de 2025 são 2 de julho, 18 de julho, 3 de agosto, 19 de agosto, 4 de setembro, 20 de setembro e 6 de outubro (os horários de visualização native variam de acordo com o native).
Os eventos no início da temporada duram várias horas, mas as passagens diminuem à medida que o ano passa: até 6 de outubro, a sombra é visível apenas brevemente no momento exato do trânsito. Os observadores devem consultar o software program de astronomia e buscar céus claros nessas datas, pois qualquer nuvens ou névoa obscurecem a sombra sutil.
