Chegou a hora de enterrar o Phoenix Suns, que mal morava e agora está morto. Quando chegaram às finais há três anos e depois foram vendidos a um bilionário agressivo e engajado, parecia que eles se empoleiram no topo da Conferência Oeste nos próximos anos, uma posição que tentaram se consolidar se movendo o mais agressivamente possível. Em vez de ganhar qualquer coisa de valor, eles estão mortos em uma conferência que os passou e agora enfrentam um dos futuros mais sombrios da NBA. Eles são um conto de advertência.
Tudo isso começa no verão de 2020, quando uma equipe de Devin Booker, liderada por Suns, ficou em 13º lugar no Ocidente, foi convidada para a bolha pandemia de Orlando e – abriu uma boa parte do absurdo de Cam Payne – todos os seus oito jogos lá. A idéia básica de que uma equipe construiu em torno de Booker poderia vencer vários jogos que importavam não foram comprovados até a bolha: ele marcou 70 pontos em um jogo antes, em uma derrota sem sentido em março de 2017 (apenas dois sóis que jogaram naquela noite ainda estão agora na liga, enquanto outros dois são assistentes ativos), mas nunca haviam rachado 30 vitórias em qualquer um dos quatro pontos profissionais. Esse pequeno segmento de Basketball da Mickey Mouse Pandemic é o caso mais forte contra os aros de bolhas, sendo uma construção frágil e inconseqüente, em vez de um fim actual de uma temporada actual, pois os Suns construíram a fundação negociando Chris Paul.
Ter um adulto na sala mudou tudo. As várias deficiências menores entre o bando de jogadores de ala do Suns (Jae Crowder, Cam Johnson e, criticamente, Mikal Bridges), e as várias grandes deficiências do grande homem do time, DeAndre Ayton, não importavam tanto agora que todos estavam sendo organizados e conduzidos por um Chris Paul ainda tardio. Foi amplamente esquecido, por causa do jogo que encerraria a carreira de Paul no Suns, mas ele foi tão bom para Phoenix. Ele terminou em quinto na votação do MVP naquela temporada de 2020 a 21 e cuidou de todas as coisas sujas para o time jovem, demolindo conselhos (ele ficou em terceiro na equipe em rebotes defensivos por jogo, por trás de apenas Ayton e Crowder), que não tinham um bom giro.
Phoenix invadiu os playoffs do oeste, voltando de um déficit da série por 2 a 1 contra o atual campeão Lakers, varrendo um time de Nuggets com a pior rotação de guarda para fazer a segunda rodada dos playoffs e depois matar um time de Clippers com falta de Kawhi Leonard. O fato de eles perderam o Bucks nas finais foi um pouco decepcionante, embora esse tenha sido o ano em que Giannis Antetokounmpo se mostrou totalmente inkilável; O Suns poderia deixar as finais com a cabeça erguida, sabendo que foram necessários dois momentos de todos os tempos para despachar.
Toda essa história vale a pena se apresentar porque as finais de 2021 representaram o ponto alto para os sóis do último dia; Tudo o que se seguiu acaba por fazer parte do declínio. Eles construíram uma lista para jogar o novo estilo e, embora Paul tenha sido o melhor jogador da equipe de 2020-21, o que tornou esses Suns Particular foram o corpo de asas de duas vias. Com Bridges, Johnson e Crowder patrulhando o perímetro, tirar bons tiros neles foi um incômodo, e cada um desses três caras poderia deixar de lado os tiros abertos que Paul fabricou para eles. O estilo não period tremendous próximo às coisas de ponta atualmente em voga, embora você possa ver o DNA comum: os sóis eram especiais por causa da maneira como aplicaram pressão.
É tentador, em retrospecto, creditar a Hubris pelo seu jogo de turbo-colapso do jogo 7 contra o Dallas Mavericks nas semifinais da conferência de 2022; para especular que os Suns chamassem a obra -prima de Luka Doncic como um asteróide vingativo dos céus. Mas a lição difícil daquele momento foi que o Suns simplesmente não tinha um jogador tão bom quanto Doncic. Todos no Suns foram horríveis naquele jogo 7 – mesmo que, de fato, Chris Paul atingiu três enormes três Para cortar a liderança para 42:
Os Suns acalmaram isso, sete meses depois, negociando tudo o que eles tinham Para Kevin Durant. O magnata da hipoteca Mat Ishbia havia assumido a equipe em dezembro de 2022, e ele estava determinado a pisar no acelerador e ganhar um campeonato por pura agressão. Os Suns estavam tão perto de ganhar um título; A lógica de Ishbia foi que certamente adicionar um dos melhores jogadores de todos os tempos a jogar uma bola de basquete ao cerne desse time o tornaria um favorito do campeonato tão claro que o risco seria mais do que justificado. O regime de propriedade de Robert Sarver anterior havia sido definido pela magidade (e um clima simultâneo de misoginia e racismo); Ishbia se importava o suficiente para pagar o imposto de luxo da liga e fazer grandes movimentos parecia que poderia mudar tudo para o Suns. A ironia aqui é que os Suns provavelmente estariam em uma posição melhor se Sarver nunca tivesse sido forçado a vender a equipe, já que o comércio de Durant acabou soletrando sua destruição.
As razões pelas quais são fascinantes. Basicamente, a questão imediata com o comércio de Durant da perspectiva do Suns period que ela representava uma grande aposta no cara errado: não Durant, mas Ayton. Em um presságio de todas as transações subsequentes da Ishbia, o comércio de Durant reduziu a capacidade de Phoenix de construir ao redor das margens, preencher o banco e fazer movimentos, riscos que a organização aceitou na teoria de que uma lista rígida não seria um problema se fosse preenchido por assassinos endurecidos. Ayton pegou um pouco demais por ser mais dedicado a Chamada à ação Bate-papo por voz do que com a busca por um título da NBA-a ponto de os fãs, especialistas e até (supostamente), alguns dentro da organização prenderam o acidente da segunda rodada do Suns em 2023 contra o eventual campeão Nuggets nele-mas o comércio de Durant o exagerou em primeiro lugar. Se você trocar quatro escolhas na primeira rodada, um cara que brand seria negociado por cinco escolhas na primeira rodada e outras coisas valiosas para um cara, você está se deixando estéril. As equipes lideradas por Paul foram ótimas porque acomodavam as falhas de todos; As equipes lideradas por Durant ficaram aquém porque não podiam.
Para a temporada de 2023-24, saiu de Ayton e Paul, e em Bradley Beal, em uma versão concentrada do comércio de Durant. Passamos a maior parte do tempo considerando as falhas da lista, mas o comércio de Beal é uma ocasião para diagnosticar o quão quebrado o estilo do Suns havia se twister a essa altura. Phoenix abandonou todas as noções de equilíbrio, em vez disso, pisando no caminho do verdadeiro Hooper: a teoria de suas equipes 2024 e 2025, nenhuma das quais venceu ou ganhará um único jogo de playoff, é que o sacrifício de brincadeiras, defesa, rebote, velocidade, movimento e ingestão (para nomear alguns traços que não se trata de que os sol. Durant é o melhor acumulado de baldes que tive o prazer de assistir no meu tempo como fã de basquete; Booker amadureceu em um extraordinário-gente de balde; E Beal também pode identificar baldes e pegá -los. A equipe aceitou a aposta de que, por necessidade – porque eles abandonaram todas as coisas acima – eles levariam mais fotos difíceis, mas que talvez isso não fosse um problema, já que eles tinham três caras que eram ótimos em fazer esses tiros difíceis.
O problema – bem, um problema – é que o jogo mudou em torno deles, na direção totalmente oposta. As melhores equipes agora (Boston, Cleveland, Oklahoma Metropolis) são igualitárias e hiper-rápidas; Enquanto isso, Phoenix havia dobrado em um estilo heliocêntrico, do tipo que talvez trabalhasse em décadas passadas. Eles não apenas estavam restritos a todos, mas os pequenos movimentos de pessoal por sua folha de boné empalhados e armário árido, eles sacrificaram toda essa flexibilidade para construir uma lista que só pudesse jogar o jogo de ontem. O técnico Monty Williams não poderia mudar isso, e nem Frank Vogel ou Mike Budenholzer. Eles estavam jogando o que eles achavam que period basquete no estilo dos playoffs, lento e metódico, sem nenhum dos marcadores de um time realmente bom.
As particularidades que se seguiram são ocasionalmente engraçadas, mas menos salientes; Foi no ano passado. Os Suns fizeram Booker correr o ataque, e ele period decente, mas nunca importava. Eles assinaram Tyus Jones para driblar a bola pela meia quadra, fazer um passe e depois ficarem ali, no qual ele é bom, mas que também não tem quase não valor pró-basketball em 2025. Beal, que tem uma cláusula sem comércio, tem sido horrível. A situação de Budenholzer -Jusuf Nurkic foi incrivelmente tóxica nesta temporada, antes que o Suns jogasse o último no Charlotte Hornets, talvez igualmente deprimente.
O Sóis 2024-25 não está tecnicamente fora do jogo anti-raça do oeste: eles são um jogo atrás do Zombie Mavericks, tendo agora perdido seus últimos quatro jogos por um whole de 94 pontos, destacados pelos 39 pontos de domingo no chão de casa pelo Houston Rockets. Mas mesmo estar perto desse tipo de limbo representa em si um desastre. Essa equipe foi construída para competir por campeonatos, como deveria ser qualquer equipe de Kevin Durant, mas desistiu. A Phoenix não controla sua própria escolha de draft da primeira rodada até o ano de 2032-o ano do ano completará 36 anos, Beal completará 38 anos e Durant completará 43-e o comércio de Beal os limpou da maior parte de suas escolhas na segunda rodada também. Eles provavelmente trocarão Durant neste verão; Provavelmente não importa.
