SGT. Joe Harris viveu uma vida bonita.
Ele navegou para a Terra em inúmeras missões como membro do primeiro paraquedista preto do Exército dos EUA, durante a Segunda Guerra Mundial, o 555º, apropriadamente apelidado de “Níquel triplo. ”
Em seu funeral no sábado, amigos, famílias e membros uniformizados das forças armadas dançaram e cantaram para homenagear Harris, que se acredita serem veteranos de paraquedistas mais antigos quando ele morreu em 15 de março.
Cynthia Barren, que faz parte de uma organização envolvida na história do 555º Batalhão de Infantaria de Padadrão, bate -papo junto com a música durante um serviço memorial do veterano da Segunda Guerra Mundial Joe Harris, na Igreja de Lewis Metropolitan CNE, no sábado.
Ele tinha 108 anos.
“Ele period um homem gentil, carinhoso e compassivo”, disse sua filha La Tanya Pittman ao Occasions. “Ele não deixou o fato de estar lutando pela liberdade durante os tempos segregados o impedir de viver sua vida”.
Harris, nascido em Westdale, La., Em 19 de junho de 1916, morreu em um hospital de Los Angeles cercado por família. Ele estava deitado no sábado na Igreja de Lewis Metropolitan CME.
Muitos choraram, mas também riram, pois o serviço parecia um baile – um último salto para Harris para o desconhecido.
Seu neto, Ashton Pittman, agradeceu ao avô por tudo o que ele sacrificou.
“Ele period nossa rocha, a base entre as quais as gerações foram construídas”, disse ele.
Ashton Pittman, neto de Joe Harris, segura uma jaqueta e botas dadas a ele pelos organizadores de um grupo de paraquedistas ex -ativos e ativos durante o serviço memorial de Harris no sábado.
Harris recebeu honras militares completas e foi enterrado no cemitério de Inglewood Park.
Sua procissão fúnebre incluía uma escolta de Jeep Willys Willys Willys e uma aeronave militar sobrevoou a casa de Harris em Compton, onde ele viveu por mais de 60 anos.
A prefeita de Compton, Emma Sharif, anunciou que a cidade estava explorando planos de renomear uma rua depois de Harris.
Membros do Serviço Nacional Florestal dos EUA e veteranos de diferentes ramos dos militares vestidos com uniformes da period da Segunda Guerra Mundial.
Eles incluíram o sargento aposentado do Exército dos EUA. Donald Garrison, que conheceu Harris há vários anos e participou de eventos comemorativos e saltos de pára -quedas em homenagem aos triplos níqueles.
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1. O pirata Joe Harris Sr. é apoiado por amigos e parentes enquanto vê o corpo de seu pai durante um serviço memorial. 2. Um participante mantém um programa que comemorando Joe Harris. (David Butow/para o Occasions) 3. Os membros movem o caixão de Joe Harris fora da Igreja de Lewis Metropolitan CNE.
“Fuma santo, cara, ele abriu o caminho para pessoas como eu”, disse Garrison, quando sua voz quebrou. “Fico um pouco emocionado porque sinto isso em meu coração. Ele sacrificou tanto, porque não deveria ser nada além de um mordomo, um cozinheiro ou manobrista. Ele period um paraquedista – um herói.”
La Tanya Pittman disse que seu pai period habilidoso como paraquedista, mas queria se tornar um piloto enquanto ele estava no exército.
“Eles não o deixaram nem tentar”, disse ela. “Mas ele ainda passou a servir seu país.”
Como membro do “Triple Nickles”, Harris fazia parte de uma unidade pronta para combate, mas os paraquedistas não foram enviados para o exterior. Em vez disso, eles treinaram como alguns dos primeiros da América “SmokeJumpers. ”
Eles foram encarregados de pára -quedas nas florestas do noroeste do Pacífico para combater incêndios florestais inflamados por bombas de balão japonês lançadas para a América do Norte de todo o Oceano Pacífico.
A Operação Firefly, uma missão altamente secreta, viu os SmokeJumpers lançarem incêndios florestais e desarmaram quaisquer explosivos caídos.
Cpl. Elijah H. Wesby, da Filadélfia, e o sargento. Roger S. Walden, de Detroit, durante o treinamento de salto com o Exército dos EUA, todo o 555º Batalhão de Infantaria de Padadrão Afro -Americano durante um exercício de treinamento em Fort. Benning, Geórgia, em 1944.
Eles estavam estacionados em Pendleton, Oregon, e Chico, Califórnia, onde responderam a 36 incêndios e fizeram 1.200 saltos, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA.
Uma das principais razões pelas quais a operação foi mantida em segredo foi limitar as notícias de chegar ao Japão sobre as bombas de balão que chegaram à América do Norte, disse o historiador -chefe Matt Seelinger da Fundação Histórica do Exército.
Embora seis pessoas tenham sido mortas perto de Bly, Oregon, quando descobriram um balão caído em maio de 1945, os danos gerais causados pelas armas eram limitados.
“Os balões não funcionavam como os japoneses pretendiam”, disse Seelinger.
Harris fez 72 saltos bem -sucedidos enquanto estava com o Exército, de acordo com a organização além da chamada, que documenta as histórias de veteranos.
Os SmokeJumpers estavam equipados com equipamentos de combate a incêndios em terras selvagens, incluindo um capacete de couro no estilo de futebol com uma grelha na frente e outras ferramentas.
Após sua honra, Harris comprou uma casa em Compton e teve três filhos com sua namorada do ensino médio, Louise Singleton Harris. Ele passou a trabalhar para a Patrulha da Fronteira dos EUA por quase 40 anos.
O ex -prefeito de Compton, Omar Bradley, que cresceu ao lado da família Harris, dançou na sala de estar de Harris ao lado de um grande console de rádio quando ele tinha 3 ou 4 anos.
“Sua coisa favorita period me convidar e me fazer dançar na frente de seus amigos”, disse Bradley, que mais tarde descobriu que os outros homens eram paraquedistas veteranos com o 555º. “Mas se ele realmente quisesse que eu o ligasse, ele jogaria US $ 1 e eu teria a casa inteira – sua esposa, seus filhos, todo mundo – rindo, porque começaria a fazer as divisões.”
Harris period uma figura paterna e um elemento constante na comunidade Compton.
“Ele period robusto, comprometido e inabalável”, disse Bradley. “Um verdadeiro americano.”
O veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e o ex -bombeiro da Wildland Neil Gallagher sentiram -se honrado em visitar Harris em sua casa em janeiro.
Ele e dois outros veteranos apresentaram a Harris um Pulaski, uma ferramenta de incêndio usado para construir quebras de incêndio e um adesivo de paraquedim.
O serviço ativo e os pára -quedistas aposentados do Exército dos EUA pagam respeito ao veterano da Segunda Guerra Mundial Joe Harris durante seu enterro no cemitério de Inglewood Park no sábado.
“Eles lutaram contra o fascismo e depois lutaram contra o racismo”, disse Gallagher, que é o fundador da história oral sem fins lucrativos, preservando suas histórias.
“Nosso país tem o dever de garantir que os heróis como o Sr. Harris nunca sejam esquecidos, e isso começa com o fornecimento de unidades como o 555º o reconhecimento que eles merecem”, disse ele.
Harris foi precedido na morte por sua esposa em 1981 e um neto.
Harris deixa duas filhas, um filho, quatro netos, 15 bisnetos e 20 bisnetos.
